楔子

垂帘外，蝉儿不断呜叫。看来似乎正停伫于庭院的松树上。

木门全部敞后，柔和的光线穿透垂帘，在榻榻米上描绘出细致的明暗横纹。同的花纹，从榻榻米向上延伸，就像爬上去似的，一路延续到坐在靠近边缘处的客人们背上。客人约有十来位，全都是男，他们多半穿着麻质或绢织的和服。

置于最前方的釜锅正响起咕噜咕噜的声音。在釜锅前手持长柄杓的女，身着绣有家纹的薄紫色和服，配上深蓝色的绢纱绔裤，从肩膀一带充满了认真专注的紧张感，伴随些微放手一搏的意志，她将釜锅的盖子掀。原本吵得几乎让人觉得心烦的滚水声，一瞬间便消失了，客人们这才回过神来。看准时机，身为亭主（注1）的掌门人这才出现在茶口（注2）。

「劳烦诸公在这么热的天气远前来，不胜感激。」

「说什么远前来呐，还好，也就走个十来步而已啊。」

隔壁寺院的和尚以主客的身分坐在上座，他一脸不以为意这么回答，让席间漾了微笑的波纹。

在茶会主人的招呼款待下，盛装白色琥珀果子（注3）的木盘依照座位顺序渐次传递。就算不刻意询问，也知这是特地冰块所制的。若是一般的爱茶人士，在这个季节通常都会收起茶釜、稍休息，更何况这时还是下午热气最高涨的时刻。

「虽然我只须走个十来步，但各位应该不是如此吧？天气如此燠热，各位还每年都为了喝杯茶而专程出门前来，可见个个都是为茶痴狂之人啊。」

当然，客人们自己也是这么的。但是，今天是隅田川施放高空烟火的日子，晚上众人会和掌门人一同去享受河上游船之乐，茶会只是掌门人来当前奏般的活动罢了。虽说如此，不参加游船活动的人还是占了大多数。

「今天的挂轴看起来还真难懂，不知是写了什么？」

其他客人向悠闲喝着茶汤的和尚如此询问。

「这是前任住持在某次机缘下所写的挂轴。」

话中暗暗带着催促之意，和尚这才放下茶碗，回头望望挂轴。挂轴上写着「维摩懒口」。

「维摩懒得口讲话……这指的是有位修行者名唤维摩，有次被问到何谓佛法的究极，因为实在是太难解释了，所以他并没有回答。」

语毕，他重新坐正，只消那么一伸手，便灵巧地将自己的茶碗放回前方女身旁。真是个滑头的和尚。

「那，是何意呢？」

再次被询问的和尚，露出满足的微笑。

「在这么燠热的天气里还要解说禅语，我也觉得有点困难呐。接着的下一句是『枝上一蝉吟』。蝉儿在树枝上鸣叫。啊啊，就像现在一。维摩虽然静默不语，但蝉儿却说个不……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）