第伍章 帝国式门环
第十卷 Viribus Unitis
注意漏水。
──无名
统一历一九二七年八月二十五日 联合王国首都某处──饭店茶室
这世上要是有支配世界的秘诀，那就是红茶。
德瑞克中校毫不怀疑地坚信这是真理。对联合王国的军人来说，这是太过显而易见的前提。
一杯红茶正是世界帝国的根本。
会嘲笑这点的人，恐怕丝毫无法理解所谓的理。因为这意味着支配了物流。
为经济物，在市场上流通。
为此，必须要有能确保安全的贸易航路，足以为世界警察的军事力，也不可缺少能确保这股军事力的产业基础建设。
将在原产地制造的茶叶，送到远方消费地的必经旅程。
以前是运茶帆船，如今则是由轮船担任。正是日不落伟大王国的航，相对于不得不依赖陆路的大陆国家，担保了海洋国家的优势。伴随着茶香。
海军力所代表的意思，即是能确保自由放的大海。总而言之，就是唯有海洋国家才足以担任世界的霸权。
正因为如此，当德瑞克中校久违地来到某饭店茶室时的经验，才会一如字面意思地是冲击的幻灭。
本国的下午茶时间，必须要是联合王国最好的时刻。
他本打算为一名绅士郑重地端正威仪，在有着悠久历史的饭店里，坐着高贵的骨董家具，最高级的瓷器享受一杯。
但是，不需要喝进嘴里。
花朵绽放的芳香。
红茶的味。
文化的香气。
该经由鼻腔带来喜悦与感动的味，并没有从红茶杯里飘出。温热体就只有颜色还勉强像是红茶这点，反倒更显凄惨了。
跟在联邦战线喝到的，殖民地人所提供的红茶同级，不对，就公平起见，要说是远远不如才对。
在战地喝到的，是遵守中立的合州国为物资提供的混装茶叶。是混装在大量生产的罐头里的茶叶。这茶叶的品质，居然比本国最高级的茶室提供的红茶还要好，是让人不得不感到晕眩的惊天动地事态。
难以置信──德瑞克忍不住摇头，一名细心的女服务生，一手端着假司康饼走了过来。
「中校，有问题吗？」
对于带着满面笑容询问感的女服务生，德瑞克中校不得不提出忠告。
「尽管不说，但这味只有问题啊。要是没有在战前来过的经验，可是会大喊『叫你们经理出来』哟。」
要是不知以前的工表现，说不定会以为是某恶剧而大发雷霆。
「端出这么过分的茶……妳也是新面孔。以前的男服务生呢？」
「不是在战壕、海底，就是成了中校的同伴哟。至于红茶的品质，就麻烦向可恨的帝国海军潜舰说一声了。」
「辛苦你们了。哎呀，那我就收下吧。」
一面随意聊着，德瑞克中校一面……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）