第三章 拉·瓦利埃尔公爵

在晨雾之中，一个由龙抬著四角的巨大笼子降落到城堡的前院里。

那个笼子的外型就如同一辆拆下轮子的马车，一落地之后，在周围等候的仆人们全部一拥而上。马夫负责安抚龙，趁著这个空档，其它的仆人则打了笼子的门。一条红色的地毯直直延伸到宅邸的大门前，迎接著那位从轿子内部走出来的，刚年过半百的贵族。

那正是拉·瓦利埃尔公爵，年纪大约五十岁出头。有著一头始斑白的金发和上胡子，身上则穿著连王侯也会赞叹不已的豪华服饰。左眼戴著单片眼镜，锐利的眼光巡视著四周。

管家来到高视阔步的公爵身旁，帮他取下帽子，整理发型，并确认了服装是否整齐。

公爵以带磁的男中音询问。

「露易丝回来了吗？」

长年担任拉·瓦利埃尔家管家的热罗姆恭敬地行了一礼，回答。

「昨晚已经回来了。」

「叫她来参加早餐会吧。」

「谨遵吩咐。」

在向阳的舒适小阳台吃早餐是拉·瓦利埃尔家的惯例。这一天餐桌也被搬了出来，在阳光下设置了早餐的筵席。拉·瓦利埃尔公爵坐在上座，身旁坐著夫人。难得全员到齐的三姐妹则按照年龄顺序一一座下。露易丝因为昨夜大哭了一场，眼睛都肿了，身子也摇摇晃晃。明明等会就要向父亲征求参战的许可的说……

公爵的心情似乎相当的差。

「那个混帐鸟骨架！」

公爵口一句话就在贬低枢机主教。

「怎么了呢？」

夫人面不改色地询问丈夫。至于露易丝她们，却因为父亲这句话而坐立不安。

「特意把我这公爵叫到托里斯塔尼亚去，还以为有什么重要事项要谈，结果却说什么『希望你组成一个军团』！什么玩笑！」

「您答应了吗？」

「怎么可能答应！我早就已经退休不插手军务了！家里也没有继承人可以代替我引率军队。最重要的是，我根本就反对这次的战争！」

「也是呢。不过真的没问题吗？枢机主教不是刚刚发布了『当前，祖国上下应团结一致并消灭仇敌』的公告吗？要是传出『拉·瓦利埃尔家心存叛意』这谣言，社活动也会变得棘手呀。」

虽然夫人嘴里这么说，但脸上却是满不在乎的表情。

「怎能称呼那的鸟骨架为『枢机主教』呢！骨架就只配叫做骨架。真是的，竟然诓骗年轻的陛下……」

这时露易丝突然把嘴里的面包喷了出来，埃莱奥诺马上狠狠瞪了她一眼。

「唉唉，真可怕呐，要是被宫廷里的小麻雀们听到的话，事情可不好解决哦。」

「我还真让他们听听哩。」

至今为止一直保持著沉默的露易丝，边发著抖边出了声。

「父、父亲大人，我有一……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）