〇敌篇

[一章]

「啊，中条老师！」

「啊？」

在前往下一堂上课教室的途中，中条弘树被一群在走廊上热络聊天的女孩子叫住。

她们是修弘树专题研讨课的学生，弘树总觉得她们今天的情绪比平常来得高亢，是他太多了吗？

「你们还在做什么？不是快上课了？」

学生们就像脚底生了根，完全没有打算移动的迹像。弘树摆出老师的架子出声提醒，她们却个个噘起嘴来反驳：

「还有七分钟耶！中条老师每次都太早来教室了啦！」

「不过提前五分钟而已，哪里早了。」

「但是，其他老师都会迟到两、三分钟耶？」

「你们是付学费来学校念书的，老师迟到有什么好高兴的！」

「中条老师真的很认真耶～会上到最后一秒钟才下课的，也只有老师了吧！」

「你在说什么……为人师表，怎么可以不认真？」

弘树是任教于N大文学院国文系的助理教授。

年纪轻轻就能爬到这个职位，来自于他踏实的研究态度。弘树虽然感到自负，却不因此就骄傲自满。

不过，他的成就却也无可避免地招来妒忌或好奇的眼光。天生偏淡的发色，和略为下垂的眼角，让弘树外表看起来比实际年龄年轻，使得许多人都无法相信他竟然是大学助理教授。

为了不落人口实，再加上一份培育后进的责任感，弘树上课时总会不小心太过卖力。

在文学院里有无数堂课，都只要意思意思出席一下、最后再份报告就能拿到学分；也有不少教授，上课时只是照本宣科地朗读几十年前做的讲义。

但是，弘树从学生时代就一直在思考这个问题：学生付钱来学校上课，老师却以敷衍了事的态度教学，岂不是太对不起学生了吗？

所以，弘树从以前便下定决心，要是自己当上老师，他一定要诚心诚意、竭尽所能地教书。

我们刚刚是在聊校庆的事啦！老师，您知校庆的传说吗？」

「啥？那是什么？」

瞬间转换的话题让弘树一时反应不过来，不经大脑地回了一句。

不理会弘树的一脸诧异，她们的情绪更加兴奋。

「咦？连不是N大毕业的村上老师都知耶？」

「中条老师就是对这事少根筋，不能苛求他啦～」

「……真抱歉，我就是这么无知。」

她们的畅所言，让弘树皱起了眉头。但是，为了这个发脾气又显得自己不够成熟，于是弘树只好把怒气往肚里吞。

「那我们来告诉老师！」

「只要在校庆期间告白成功，就能永远得到幸福哦！」

弘树听完这个令她们兴奋莫名的传说内容，有被摆了一的感觉。

「这个传说太笼统了吧？只要在校庆期间告白的话，不管世界任何角落都无所谓吗？」

「当然要在学校里才行罗！啊，还有，告白时不能被别人看见，绝对要在两人独处的时候！」

弘树虽然清楚女生对恋爱话题的兴致勃勃，但是这个传说也太过轻而易举了，任谁都能轻松办到。

八成是哪个碰巧恋情花结果的毕业生，把这传说散布出去的。

「欵，这故事很常见嘛！」

「喔，老师一定是觉得这传说很无聊对不对？可是，我们学校的传说可是货真价实的！」

「好好好，我知了，你们快进教室。我也要去上课了。」

「很过分耶！老师还是不相信对吧？」

看弘树做出赶人的动，其中一名女孩子还鼓起了腮帮子、愤愤不平。

不管心里相不相信，为人师表的他，怎么能跟学生一起讨论传言，然后以讹传讹呢？

弘树因为在教授中年纪很轻，与学生的年龄也相近，所以学生和他之间比较没有隔阂。但是，弘树希望学生对他的态度能够多一点尊敬。

弘树正要转过身去，一个戴着眼镜、默默听大家说话的学生缓缓口了：

「老师，您知近代文学的佐藤老师和师母的故事吗？」

「喔，就是每天都吃爱妻便当，还把老婆和女儿的相片放在车票夹里的那位老师吧？」

听到在校内以爱妻闻名的教授的名字，弘树本当耳边风，却又停下了脚步。

如果他的印像没错的话，佐藤教授的大女儿明年就要参加成年典礼了。佐藤教授和妻子已经结婚多年却如胶似漆的模，羡煞不少人。

「其实，佐藤老师也是这里的毕业生。他是在大四那年的校庆，向师母求婚的。我们是从佐藤老师班上的学生那里听来的，可信度很高哦！佐藤老师还说，他现在还是对师母神魂颠倒呢！」

「……哦？」

「还有，我们研究室的学姊、现在是散文家的大川诗织，和她丈夫也是有名的恩爱夫妻呢！她还在自己的书里写到这个传说哦！还有，去年毕业的社团学长，也是在校庆时向喜欢的人告白后始往的，上礼拜才刚举行结婚典礼，现在过着甜甜蜜蜜的新婚生活哦……老师不觉得这个传说不见得是空来风吗？」

「嗯……」

这名学生一脸认真、口若悬河的描述，让弘树不禁听得入了神。

(永恒的幸福啊……）

弘树的脑海中浮现恋人的脸庞。

经过了百转千折，弘树和恋人才能相恋至今。但是十年、二十年后，他们还能像现在这厮守在一起吗？

在童话故事中，只要两人心意相通，便能过着幸福满的日子。但在现实生活里，结合只是一切的端。

两个人必须共同心经营，才能幸福地生活在一起。

人都是善变的。刚始往时的热情，很难维持到天长地久。

许多时候，只要生活步调不同、聚少离多，心意就会发生改变。有时为工忙得焦头烂额，心力瘁，就很容易因心烦而发生龃龉。

「喜欢」的感觉愈强烈，产生的摩擦反而愈难消失。无法坦率地表达感情，却将那份烦躁迁怒在对方身上。

其实，只是希望慰劳对方的辛劳，向对方撒撒娇罢了——

「老师校庆时有什么计划？」

「啊？」

「您不邀女朋友来吗？」

「别……别说傻话了！那天我要监督你们耶！哪来的闲工夫做那事！！」

门见山的询问，让弘树狼狈得忘了装出一如往常的冰冷态度。加上自己刚刚又正好在恋人的事，所以不禁面红耳赤。等他察觉说溜了嘴，也为时已晚了。

「这么说，老师真的有女朋友罗！真是天大的八卦耶！」

「是喔——对方是怎么的人？」

「比老师年纪大吗？是艳型的？还是可爱型的？」

「不准大人玩笑！」

学生们兴致勃勃地围在弘树身边，让他忍无可忍地拉高嗓门。不过，他的训斥一如往常地并没发挥功效，学生们反而更兴奋了。

「别吵了！快去上课！」

「是～」

女孩子们吱吱喳喳地走进附近一间教室。

「……真受不了……」

弘树叹了一口气，走向走廊最底处的教室。

看了一眼手表，距离上课时间还剩下一分钟。弘树从不曾请假，也都在上课的五分钟前就走进教室。他今天的姗姗来迟，必吓到了不少学生。

弘树大步走着，不经意看向窗外，见到许多油漆绘制的看板排列在地面上。还有几个人，正趴在未完成的画板上面继续奋斗。

弘树告诉自己，现在距离校庆已经不到十天，学生会心情浮动也是无可厚非的。

（……校庆的传说啊。）

女生们真的相信这杜撰的谣传吗？只要在校庆期间告白，就能够一生幸福快乐的话，连弘树都试试看。

（不过，该怎么做呢？）

弘树的恋人之前还在N大就读，但是现在已经毕业了，不可能跑来学校凑热闹。

而且，弘树还被迫接下了校庆期间文学院总监的重责大任，连原本可以休息的周末假日也不得不来学校。

『——老师不邀女朋友来吗？』

弘树猛然起学生刚才说的话。

（邀他的话，他会来吗……）

他们最近的生活总是擦身而过，就连好不容易见上一面，也只是匆匆一眼。

弘树好不容易才有机会休假，偏偏又遇上了校庆。他原本已经放弃和恋人共度周末，不过如果对方肯来的话，这个问题就迎刃而解了。

反正，说是监督学生，其实也只能在一旁闲得发慌。只不过在校庆约会，或许听来很幼稚……

「……师……老师？中条老师？」

「什……什么事？」

背后冷不防传来的声音，让弘树吓得差点跳了起来。

慌忙转过身去，发现是一个经常迟到的男学生，叫桥本。

桥本的个稳重，上课的态度比任何人都来得认真。戴着眼镜、人高马大的他让弘树必须仰头说话，是一名令人印像深刻的学生。

加上桥本也有选修弘树的专题研讨课，所以更记住了他的脸。

桥本虽然常常迟到，上课却非常专心。弘树感到不可思议，于是有天便问他迟到的理由，他的回答是：「我为了赚生活费，所以在打工。」

知现在还有像他这自力更生的学生，让弘树不禁感到敬佩。话说回来，从前好像也有某个跟桥本很像的家伙？

「您没事吧？好像事情得出神了……」

「啊，我没事，只是睡眠不足，所以有点头晕而已。」

弘树临时到的借口搪塞过去。他怎么可以让人知，在课堂上以严厉闻名的自己，却站在走廊上做白日梦呢？

「您身体不舒服吗？今天还是停课比较好吧？」

「这堂课结束就是午休，撑一下下就没事了。抱歉，让你担心了。快进教室吧！」

弘树督促桥本先进教室。他则做了几次深呼吸，平复内心情绪。

（还好没露馅……）

自己刚刚或许已经面露傻笑了。就算因为见不到恋人而求不满，在教育的圣地胡思乱，简直是莫大的失态。

弘树重新绷紧脸部肌，摆出一副教授的表情，打教室的门。

「抱歉，我迟到了。现在始上课。」

上完课后，弘树像往常一来到了恋人的家。

弘树备份钥匙进入黑暗的屋内，打电灯。

在空无一人的宁静屋子里，弘树无力地垂下肩膀，叹了一口气。

「……他果然还没回到家。」

加上今天，他们已经整整一个礼拜没有见面了。上礼拜好不容易碰到面，他马上又被医院紧急召回，两人一起度过的时间还不到三十分钟。

以恋人睡眠时间不足、三餐不正常为由，弘树总是先过来做好饭等他的习惯，究竟是从何时养成的呢？

原本是替生活步调无法配合的两人多少增加一些集，但是看来似乎成效不彰。弘树的家离这里有段距离，他总是着再等十分钟、再等五分钟，直到逼近末班车的时间，却还见不到恋人的身影，才不得不回家去。

这里离弘树任教的学校较近，就算留宿一晚，隔天到学校上课也不成问题。但是顾虑到恋人回到家已经精疲力竭，二天一早又必须早起，所以弘树不希望他为自己耗费不必要的心力，因为希望两人能够长久往，所以他最不希望的就是给对方添麻烦。

（啊，不见了……）

弘树手上提着超市的购物袋，瞥了一眼小巧的客厅，确认他昨天做好放在桌上的食物被吃得一干二净后，才松了一口气。因为见不到面而累积下来的不安，也在这一瞬间稍微缓和了。

做菜虽然不是弘树的拿手绝活，但是他在思考菜色时总会考虑到营养均衡。为了生活不规律的恋人，他唯一能做的也只有这些了。

「接下来……」

弘树套起披在椅子上的围裙，卷起两边袖子。他一面将刚买回来的菜放进冰箱，一面盘算着做菜的程序。忽然，玄关门「磅！」地一声被打，气喘吁吁的恋人风间野分冲进房里。

「弘树！」

「什……！？」

弘树还来不及讶异，就像被卷进了台风眼一，被野分一把抱进怀里。

「——我终于见到你了。」