第11话「偷走新娘」

诺艾尔看着镜中的自己。

丽动人的新娘礼服──但是，脖子上戴着项圈。

在佣人们为了不让观众发觉那是项圈而努力帮忙装饰时，蕾莉亚走进了休息室。

「姐……」

看到脸上有着不安神色的蕾莉亚，诺艾尔露出了笑容。

「怎么了吗？」

「妳、妳还好吧？」

这个「还好」，指的是哪方面？──虽然诺艾尔一度这么，不过还是温和地回答了。

「多少有点紧张，不过应该也就只有这而已？妳也真是的，应该要更高兴一点吧。这一来，我们就能恢复贵族身分了喔。」

虽然蕾莉亚垂下了头，问题是，周围还有巴列艾尔家的许多佣人。

无法说出真心话。

不过，诺艾尔对蕾莉亚感到愧疚。

「──对不起。要是我没被发现的话，就不会害妳被卷进这场风波了。」

那就是，她认为自己害蕾莉亚遭到波及。

蕾莉亚摇头。

「我、我不要紧，可是，姐妳──」

佣人们打断了谈话。

「诺艾尔大人，时间到了。请蕾莉亚大人您也离房间。」

蕾莉亚被赶出去之后，诺艾尔脸上的表情也马上随之消失。

诺艾尔也是女生。

对新娘装扮怀有憧憬。

但是，即使自己现在正是憧憬中的模──她还是感到十分悲伤，觉得哭。

（到底为什么会变成现在这呢？）

只是一个徽章就让人生判若云泥。

诺艾尔真的很讨厌这事。

◇

会场非常广大。

宛如大树般的支柱撑起了高耸的天花板。彩绘玻璃描绘着圣树的图。

从该处照入室内的光线十分迷人，从天花板处也有阳光透入。

走在光线照耀之路上的诺艾尔，看向四周的宾客。

与会者都拥有徽章。

全都是获得圣树选中的人。

这些贵族前来祝贺新的巫女──以及即将诞生的守护者。

对于诺艾尔个人，其实没有多少人在乎。

（──明明对我一点都不感兴趣。）

重要的是徽章，以及「巫女」这个立场。

连结圣树与人之间的桥梁──共和国失落已久，一直在寻求的人物。

没有人关注诺艾尔个人的幸福。

只要她跟罗克结婚，应该就能获得幸福吧──绝大多数与会者的法都是如此。

（我祈求的才不是这事，我要的是──）

即使诺艾尔这么，但是，巫女的地位是独一无二的。

诺艾尔没有自由可言。

（那时因为徽章出现而兴奋的我，真的太傻了。没错，现在这才是拥有巫女徽章之人的命运。一辈子都得被圣树绑住。）

祈求的未来没能成真。

（说什么「能跟所爱之人长相厮守」，根本是骗人的。）

即使如此，诺艾尔却还是没有逃走的原因在于，项圈让她无法逃跑。

另外也是为了共和国。