终章

锡尔布兰德站到转移门前，接下来就要前往贵族院。他满心雀跃地仰望眼前的门，首席侍从阿度尔以指尖轻轻拨他额前的刘海。

「还请您记住，您这次是以王族的身分前往贵族院。」

「我知。这是父王的命令，也是我以王族身分接下的一个任务。」

锡尔布兰德点点头，努力正经八百地板起脸孔，却还是压抑不了对未知场所的好奇心。究竟这扇门打以后，会看见什么的景象呢？

「那么出发吧。」

在锡尔布兰德明亮的紫色眼眸注视下，大门打了。然后他在近侍们的催促下跨出一步，踏进来后却发现，四周非常安静。眼前是条走廊，还有标著文字与数字的门扉间隔相等地不断往前延伸。不管是他受洗前与母亲一起生活的离宫，还是受洗后赐予自己的离宫，都没有这的景象。

……我生平头一次入宫的时候，明明到处都很热闹呢……

锡尔布兰德是国王三夫人的孩子，自幼在母亲的离宫长大。偶尔虽有母亲的亲族以客人身分来访，但他自己在受洗前未曾踏出离宫一步。因此首次踏进王宫的时候，热闹的景象与拥挤的人群都让他目瞪口呆，直到现在也还记忆犹新。

他听说贵族院是王族与贵族孩童学习知识的地方，就读期间是十岁到成年为止。所以他一直没来由地以为，来到贵族院以后，应该会有一大群孩子欢迎自己，结果却半个人也没有。迎接他的只有门扉不断向前排的走廊，实在出乎他的预料。

「……一个人也没有呢。」

「此刻应该正在举行升级仪式，我学生与老师都在大礼堂吧。四下毫无人影，也有助于安全移动，负责护卫的我们倒是十分庆幸。」

锡尔布兰德本只是自言自语，在前方带路的其中一名护卫骑士却回答了他。看来其他人都聚集在某个地方。锡尔布兰德因为不是新生，没参加升级仪式也是理所当然，但他还是有自己被排除在外的感觉。他感到有些自讨没趣，继续迈脚步。

走在门扉等距排的昏暗走廊上，不久两侧变窗户，屋外积着厚厚的白雪。雪量比自己离宫四周的积雪还要多，仿佛在告诉他身为王族，待在贵族院的时候，肩上的责任会比待在离宫时要重，锡尔布兰德抿紧了。

「您很紧张吗？脸庞有些僵硬呢……」

「我确实觉得责任重大。毕竟我才刚受洗，就要以王族的身分坐镇在贵族院……」

锡尔布兰德向一脸担心的阿度尔点点头，脑中浮现了父王指示自己前来贵族院时的情景。记得那是秋季中旬的事。

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「虽然对你来说是份重担，但我打算让你以王族的身分镇守在贵族院。」