既得利益

隔天，必须拿回树皮，和刮下陀龙布的黑色表皮做成白色树皮，所以带了木板、锅子和桶子。我们偎在火堆旁边取暖，不时把手泡进温水里面，然后小刀刮下表皮。

「夏天以外的季节实在很不做纸呢，我的手指都冻得麻掉了。」

「对啊，要走进河里也很痛苦。」

我们一边抱怨，一边也乖乖地动手工，做好了陀龙布的白色树皮。变成白色树皮后，也没有看见像是发霉的斑点，我才放心地松口气。

「好像没有发霉呢，太好了。」

「先不说佛苓，我早说过陀龙布不担心了吧。」

「因为是危险植物吗？」

刮好了表皮，就在森林里采集。听说有些药草只在这个时期才采得到，路兹一边教我辨识，我们一边沿路捡拾。半路上，我注意到路兹刻意避了掉在地上，大约有成人拇指一关节大的红色果实。也许那是有毒的危险果实。我没有去碰，指著那果实问路兹：

「路兹，你为什么不捡这红色果实？这有毒吗？」

「啊，塔乌的果实不要去碰喔。里面几乎都是水，既不能吃，现在带回去，水分也只会流掉变得乾巴巴，所以一点处也没有。」

我留意到了「现在」这两个字，抬头看向路兹。他就说明：

「等到了夏天，塔乌的果实就会变得跟拳头一大。如果塔乌砸东西，里面的水就会喷出来，所以我们都会拿来玩互相丢人的游戏。」

所以就像是天然的水球吧，我心。路兹说现在带回家也只会枯萎，必须继续放在土壤上面才会长大。好奇怪的果实。

「到时城里的大人和小孩子都会玩在一起，互相拿塔乌丢别人喔。对了，星祭时的场面不是很壮观吗？」

我在这里已经待超过一年了，却对叫星祭的祭典完全没有印象。

「路兹，我从来没有听说过星祭，而且夏天有祭典吗？」

「因为你上次星祭的时候差点死掉了嘛。本来找你一起去，但伊娃阿姨说你一直高烧不退，后来祭典结束以后，我就去采了竹子。」

听完，我才知他是指哪一次的差点死掉。就是木简被母亲烧掉，头一次明确地意识到了那要被身蚀吞没的感觉。听说我好几天都没有恢复意识，之后也昏睡了好一段时间，就算有祭典也无法参加。

「多莉应该也很出去玩，却因为我的关系没办法去吧？」

我搞不好剥夺了多莉快乐的童年。到这里我就垮下脑袋，但路兹耸肩摇头。

「没有喔。那时候伊娃阿姨帮忙照顾梅茵，所以多莉有参加星祭。她还和拉尔法两个人争先恐后地在森林里面捡塔乌呢。」

「啊，是吗？那太好了。」

「希望梅茵今年也可以一起参加。」