第三话「等价之书」

序

沐浴着明媚的午后阳光，一对男女相对而坐。

那是飘着高档茶香的接待室。

镶嵌工艺的茶几边，长椅子零散地摆放着。古董橱柜里混有几个高价的工艺品，还有舶来的人偶们整齐地排列着。

“聪明如小姐您的话应该理解的吧。”

一边优雅地歪过茶杯，男人说。

那位男身着整洁的背心，驾着细细的绿色眼镜。刘海缓缓地摇曳着，虽然他身材略显富态，但是表情却有些神经质。

“——所谓人类的历史，也可以说是差距的历史。人类自从始农耕，根据收获量而产生的差距便出现了，然后它始注解发展成为身份和社会阶层之类的东西。”

“…………”

女无言地点头，然后窃窃地笑了。那是一位拥有华丽金发的年轻姑娘。她身着纯白的衬衫，不知为何系着一条男士领带。

“您说什么呢，MR·费隆？”

“我在基于经济的原则说话。”

男人冷冷地说。

“所谓一价定律（单价法则lawofoneprice），无非是经济学家们的幻。因为现实中有一个叫做差距的东西存在。有坐拥百万镑家财的资产家，也有为了一先令而拼掉命的穷鬼。对于身处沙漠，口干舌燥的旅人而言，一杯水的价值可比同等重量的黄金大得多。”

姑娘愉快地听着男人的高谈阔论。一边将茶杯中的体倾倒进嘴中，一边恶剧似的微笑：

“……总之就是幸福感是因人而异的，是吧？”

男人哑然失笑。

“你真是浪漫呢。我只是说所谓‘等价换’是不成立的，仅此而已。”

接着，他的眼神移向了橱柜中陈列着的收藏品。乐器、壶、外国人偶以及玩具、自动——还有古书。

“你向我索要的东西，对我来说是金钱无法衡量价值，比生命更重要的收藏品之一。那怕只是让你看一眼，你能有办法让我放手么？你打算支付的代价是什么——Miss·凯恩斯？”

“我明白你的意思了，Mr·费隆。虽然不知是否合您的口味。”

姑娘在桌子上静静地摆放了一个什么东西。那东西从正面接受到神经质男人的视线，男人猛地向桌上伸手，打一看是一本书。

“我打算献给你的，是我的……”

伴随着挑逗的语言，姑娘缓缓地合上了封面——

一节

那一天，造访了已故的卫斯理·德斯沃德子爵家的人，是一个年轻的女。

留下了侍者、侍女还有马车，不打阳伞，她迈着小孩子的脚步跳上了玄关。虽然那动不太像淑女，不过观望着她的侍女的表情似乎已经放弃了。

她穿着一身奇怪的服装。

毫无装饰的卷裙上，挂着一个手枪皮套。纯白的衬衫上向外系着一条领带，再加上男人的软帽……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）