第七章

——精灵列车「Sun Thousand号」车厢内。

在雷鸣声此起彼落的乌云下，精灵列车依然往前奔驰。原本是要把「天之牡牛」诱导到远离城镇的地方，却因为突如其来的袭击者而不得不中止计划。就算要逃走，也必须先驱逐车外的敌人。

谒见完女王之后，执事长斯卡哈提到的组织名称让西乡焰不解地歪了歪头。

「您是说……『Avatāra』吗？」

「没错——王群『Avatāra』，这就是现在前来袭击的共同体名号。指的是印度神话中提到的十位神明与国王，你没听说过吗？」

「没有，我是一次听到这名号。」

「是吗？那么边走边简单说明吧，因为和你也不是全然无关。」

斯卡哈竖起食指，放慢脚步。焰其实很立刻赶去彩鸟身边，然而对敌人一无所知的话根本无计可施，所以他静静点头响应。

——太阳王群的共同体「Avatāra」。

是古代印度神群中叙述到的太阳十化身。他们十人全都是拥有超然恩惠的神灵或王族，在各自的时代获得荣光，身负要让天下太平的使命。

一化身「方舟」、二化身「世界龙俱利摩（Kurma）」、九化身「解者悉达多」。即使是在诸神的箱庭中，能和这三人相提并论的存在也是屈指可数。如果他们参加太阳主权战争，应该会成为连「万圣节女王」都无法出手的最有利优胜者候补吧。

不过斯卡哈委婉地否定了这可能。

「身为『Avatāra』最强战力的这三人基本上不会参战吧。就算真的参加，大概也会使『出资者（Sponsor）』名额。」

「『出资者（Sponsor）』？不是游戏的『主办者』？」

「对，你没听说吗？这次的游戏准备了三身份（Position）。」

斯卡哈竖起三根手指，边走边说明这三职务。

「一，是负责管理并举办主权战争的『主办者（Host）』。

二，是参加主权战争并战斗的『参赛者（Player）』。

三，是在主权战争中支持参赛者的『出资者（Sponsor）』。

——就是以上三身份。按照这个分类，焰小弟你们是『参赛者』，而我和女王则是『出资者』。」

焰轻轻叹了口气，仔细评估斯卡哈的说明。

实际战斗的人，还有提供支持的人——像焰这的人类以参赛者的身份负责战斗，而诸神则将恩惠赐给自己阵营的英杰们，双方的关系应该是这感觉吧。即使是拥有强大力量的神灵，要是少了优秀的棋子，还是无法在这次的主权战争中夺得最后胜利。女王募集优秀参赛者的行动也是基于这个缘故。

「嗯，我有过大概是这么回事。」

「你有预到？」