第九章

轰隆吹袭的狂风让大树树干微微摇晃。

外面的暴风雨丝毫没有要沉静下来的迹象。然而怪牛却没有实际发动攻击，是因为有绝对的强者在守护这棵大树。

焰正走在水上都市地下水脉里的隐藏通路上。

据说只要直直沿着这个洞前进，可以通往从悬崖上往下流的大瀑布内侧。之后打旁边的门扉，就会到达谒见室。

西乡焰在往前延伸的昏暗路上走了十分钟左右，才终于来到目的地。明明说是位于大树里面，实际上却是在树根之下，说是钻漏洞也不为过吧。

「……结果迟到三分钟，夕阳已经始染红了呢。」

焰语气苦涩地把手伸向那扇门。实际上这是历经一番艰苦奋斗的结果，尽管时间不够，波罗罗等人还是尽可能提供完善准备，不能责怪他们处理得不够妥当。

波罗罗虽然说过「要是活着回来就千万不要违抗女王」，但是如果无法回到原本的世界，那么来这一趟根本没有意义。总之，首要之务是先见到对方。

焰推动那扇豪华的门扉。在昏暗环境中也显得特别明亮的那扇门才刚打，下一瞬间他的视野突然充满阳光。

「……咦？」

感受到眩目光芒的焰不由得怀疑起自己的眼睛。因为这并非比喻，洞里的门扉的确通往和「Underwood」完全不同的地方。

在灿烂阳光的照耀下，焰抬头望向天空。

他发现这里是覆盖着一层薄薄布幕的城堡内部。

自己被带往的地方，是布幕被拉一缺口的白色城堡中庭。

四周有分别植着春夏秋冬花朵的花坛，通往中央的大理石路面被打磨得光滑明亮，甚至让人觉得踩上去是一糟蹋行为。

只要无视一些不合理的地方，或许可以率直地沉迷于这份造型当中吧。

然而西乡焰有些不同。虽说他并非已经彻底失去少年之心，然而面对这个充满伪装的庭园，警戒心更占了上风。

如果要比喻，这个庭园本身就像是个巨大的捕鼠笼。

也可以换个讲法，把这里形容成黄金之魔境。焰的内心涌上一股恐惧……总觉得一旦基于好奇心而偏离路一步，就会立刻被怪物吃掉。

「————」

他慎重地踏向大理石路面。于是，花坛里的花朵颜色也跟着发生变化。

或许这是中庭主人让访客吓一跳的机关，不过焰的脑袋反而因此冷静下来。

假设对方真的有意让自己落入陷阱，应该会在一步就发动某攻击。结果却只有花朵颜色改变，或者该说是换了一个季节。

尽管很，不过也仅只如此。

因此可以推论，中庭的主人并不打算危害入侵此处的人。

只是单纯要吓吓入侵者才安排了这机关。