第三章「浮游群岛，于未知意图的引导下」

机工局——

顾名思义，这里是专门处理机械工学的部署。职员大多为事务员或技术员。主要职务是发与修理天结宫（索菲亚）内使的电子机器，以及管理飞空艇这类巨大的机器。

机工局占据天结宫（索菲亚）四十八层到六十七层，一共二十个楼层的空间。其中多数于机器的发和研究，随处可见发中的机械人偶和职员一起走在通上的光景，是个相当与众不同的事务局。

在这的机工局内。

其中特别突出的，就是将六十五层与六十六层合并后设置的「塔内飞行场」——位于天结宫（索菲亚）塔内的飞空艇航空站。

「哇啊……！」

楼层北侧的起降闸门。

望着从天结宫（索菲亚）的中间楼层直接飞向天空的飞空艇，榭尔提斯举起双手发出欢呼声。

「太厉害了，伊莉斯。妳看到了吗？刚刚有两艘飞空艇陆续起飞哦！」

稍微环视四周，可以见到漆成黑金双色的巨大飞空艇。旁边是散发着银色光泽的多人小型飞空艇。在它的隔壁，还有发出震耳的驱动声，即将准备起飞的无人观测机。

「你好像很高兴呢。」

「毕竟很久没来了嘛。我从以前就很喜欢搭飞空艇。」

一切都未改变。

位于楼层中央的两条平行跑、正在为机体进行最终检查的工服技术员、以及身穿仪礼服，观看着这一幕的护士们。甚至宣布起降时间的室内广播，都和以前一模一。

「高兴归高兴，我们是不是来得太早了点？距离九点还有一段时间哦。」

「……我正在反省。先去喝杯茶好了。」

他指着楼层的一角，透明玻璃围起来的无人简餐卖场。将硬币投入自动门旁的箱子，等待门启之后，榭尔提斯便进入了饮料吧。

「哎呀，原来人店之前必须先投钱呢。」

「这是无人自助式的。只要把钱投进去，接下来喝多少都行……问题是该喝什么好。」

现磨的咖啡、特制的品牌红茶，还是柑橘类的果汁。他抱着双手，在摆放各式茶壶的桌子前犹豫不决。这时——

「我就喝咖啡吧。加一匙砂糖，不要奶精。这最能提神。」

一只手忽然从旁伸出，抓住了其中一个茶壶。

「啊，莫妮卡。早安，睡得怎么呢？」

「……昨晚一下子被告知早上九点要出任务，你我会睡得着吗？」

熟练地将咖啡倒入白陶容器中，樱花色头发的少女略为苦笑。

「不说这个了。详细的任务内容是什么？」

「乘坐飞空艇前往浮游群岛附近，驱除雷光妖精。或许会到飞空艇的甲板上，妳会怕高吗？」

莫妮卡没有回答，而是将食指比向天花扳。