第四章 坟墓的守护者

「真是的，我这下明白为什么这里会被称为〈赤死沙漠〉了。」

「露比亚大人也真是坏心眼，应该要先知会我们一下呀。」

「这也没办法嘛，就算是姐姐，也算不到会有那怪物的存在吧？」

克蕾儿耸了耸肩，对一边拨去卡在头发之中的沙粒，一边抱怨的菲雅娜说。

太阳已完全西沉，在入夜后的沙漠之中——

神人等人坐在沙子上，仰望着夜晚的星空。

被沙漠漩涡吞噬的船只严重倾毁，如今仅存的外貌看来宛如残骸。

动力炉露在外，精灵矿石散发着蓝白色的磷光，微微照亮了四周。

……之所以会变成这状况，是因为神人一个失手——不对，绝对不是这。

趁着琳丝蕾以〈魔冰矢弹〉停下对手动的空隙，神人施展了〈绝剑技〉的强力招式，仅以一击就漂亮地收拾了那头拥有巨颚的魔兽。

……然而，在那之后，却出现了出乎意料的发展。

没到从沙漠的大漩涡之中，竟然又爬出了拥有巨颚的〈安特利昂〉，而且数量还多达数十只。

「不到那片漩涡的中心就是魔兽的巢。就算是本小姐的眼力也没能事先察觉呢。」

「哎，一般来说，也不会有人到那怪物一般的魔兽，会群聚在一起吧……」

看到同伴被击倒后，魔兽群登时怒火上涌，将〈沙航船〉咬得粉碎。

在千钧一发之际，神人等人跳下船，并成功击退了魔兽群。然而，他们却落得被抛在别无他物的沙漠中央，并得就此夜宿的下场。

在环顾四周后，除了神人等人的船以外，还有许多埋没在沙子里头的〈沙航船〉的残骸。往〈赤死沙漠〉却下落不明的商船，大概绝大多数都是被吸入那头怪物的巢之中了吧。

「……天完全黑了呢。」

「嵌在动力炉上的精灵矿石还能呢，能把船修好吗？」

克蕾儿说。

「我，这应该还是没救了吧。」

艾莉丝瞥了一眼支离破碎的船只残骸，摇摇头说。

手艺异常灵巧的艾莉丝，曾展露过只花三个小时就为神人建好住处的神技，但就算借了斯摩夫的力量，恐怕也没办法在此地修好船只吧。

「看来今晚只能露宿于此了呢。」

「是呀……」

要是在不辨方位的情况下鲁莽地闯入沙漠之中，就与自杀无异。在〈教导院〉时期曾被扔到荒野之中求生的神人，对这点可说是有切身体会。

堪称幸运的是，绝大部分的行李都收纳在菲雅娜的〈格奥基乌斯〉异空间之中，得以幸免。要是连水和粮食都被吞入漩涡之中的话，所有人都会化为沙漠中的屑末，在这里断气身亡吧。

「火焰呀，舞动吧——」

克蕾儿对着倒插在地的废木柴施展火之魔术充照明。

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