第三章 新生·炼狱使徒

——在神人与琳丝蕾从学院出发的数天前。

克蕾儿独自回到了故乡•前艾尔斯坦因领地。

「这里就是父亲大人和母亲大人的……」

克蕾儿在伫立于湖畔旁的某间小屋前调整着呼吸。

克蕾儿是在四年前与双亲告别，由于四年前〈灾祸精灵姬〉叛变，克蕾儿的双亲被剥夺爵位，并被关进帝都的巴尔萨监狱。

由于是长年侍奉奥地西亚帝国的公爵，因此虽然没有被关进收容重刑犯的牢狱中，不过两人仍然被剥夺自由，并处于软禁状态。

然而，这段成为囚犯的漫长时间总算得以落幕，因为先前奥地西亚帝国在精灵剑舞祭中获得优胜，身为优胜队伍队长的克蕾儿•露裘也获得恩赐。

至于克蕾儿提出的愿望当然是恩赦双亲。

虽然这件事在帝国议会闹得沸沸扬扬，但毕竟无法将身为优胜功臣少女的愿望置之不理，再加上发言立场与日具增的二公主积极帮忙，最后艾尔斯坦因夫妻总算获得特赦。

不过这并不代表能够重获贵族爵位，艾尔斯坦因领地与城堡皆被帝国接管，只将领内的一小块土地与房舍赐给两人。

比起从前居住的城堡，这可说是一间相当简朴的房舍。

克蕾儿站在门前，面露紧张地抬起头看着屋子。

她举起精灵矿石片刻后，门扉便缓缓从内侧敞。

身着朴素服装的双亲从小小家中出来迎接她。

「——欢迎回来，克蕾儿。」

「……你长大了呢。」

「父亲大人……母亲大人……！」

克蕾儿搂着双亲，与他们互相拥抱。

接着，她便宛如孩童般始嚎啕大哭。

◇

当晚晚餐是马铃薯与培根的浓汤、掺有胡桃的面包、水煮蛋、将皮烤得酥酥脆脆的烤山斑鸠，而甜点是克蕾儿最喜欢的甜桃馅饼。

这顿朴素晚餐与在艾尔斯坦因城时完全无法相比，但对于克蕾儿而言，母亲亲手做的料理比起任何食物都来得更加味。

一家人坐在客厅的小餐桌旁，克蕾儿将这四年所发生的许多事都说了出来。

不论是在艾欧尔预校所发生的事、进入艾雷西亚精灵学院后的事、〈精灵剑舞祭〉的事、以及关于神人的事——

「一直吃罐头对身体不好喔。」

「我、我最近会自己煮东西来吃啦。」

听见母亲担心地如此说着，克蕾儿则是挺起膛如此回答。

「……真的吗？之前不是说老是请信里那个男生帮你煮东西——」

「呃……嗯，那是因为……」

克蕾儿视线游移不定地如此含糊带过。

「还是你替那个男生——也就是神人同学做菜呢？」

「……唔？」

艾尔斯坦因公爵敏感地对这个名字出现反应。

「唔啊啊啊啊……不、不是这啦……我、我才没有呢！」

克蕾儿面红耳赤……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）