序章

——决赛的前一晚。

大会在浮空岛〈拉古纳•逸世〉的大祭殿里，宣布了决赛的比赛规则。而在不久之后——

一艘小型的飞行船在昏暗夜色的隐蔽之下，于森林里着陆了。

该船的国籍编号被事先施以巧妙的伪装窜改。但事实上，那是一艘隶属于宗教国家耶鲁法斯国的高速偷渡船，上头搭载着军精灵。

「……那些家伙终于到了呀。」

在森林中辟出的空地上，有一座不起眼的小教堂。

莉莉•弗雷姆伫立在教堂的门扉前，正等着迎接船只到来。

小型飞行船无声无息地着陆，接着，从船舱入口走出一列身披漆黑圣袍的僧侣。

来者共有十二人；尽管所有人都黑色布匹遮掩住五官，但他们举手投足间机敏的动，明显地透露出——这群人全都是训练有素的战斗专家。

他们正是魔王教派的秘密机构——〈蛇〉的党羽。

「——你们可真是姗姗来迟耶，我都已经等得不耐烦了。」

朝他们出声发难的，是一名蓄着暗灰色秀发，体态娇小的少女。

她是穆亚•亚兰诗多；她和莉莉•弗雷姆一，都是出身〈教导院〉的遗孤。

穆亚这个精灵使，拥有和楚楚可怜的外表大相迳庭、令人毛骨悚然的异端能力。

「追究起来，还不是因为你不经思考的莽撞行径折损了军精灵的关系。原本〈哥罗萨斯〉和〈伽楼罗〉都是要在决赛当中使的——」

莉莉冷眼横瞪穆亚，轻轻地叹了口闷气。

其实到昨天为止，和耶鲁法斯国之间的涉——关于继续供应军精灵与否的议题，一直处于随时会崩盘的局面。

要是〈炼狱使徒〉没有在先前〈群岚乱舞〉一战中获得压倒的胜利，必绝对无法继续接受援助，得到新的军精灵吧。

就在这时候，从黑衣集团中走出一名年迈的僧侣，他把一只镶刻着精巧雕饰的机关盒递给了穆亚。

「你应该感到庆幸才是。【教主大人】这回赐予你们的，乃是最强的军精灵。」

「请容我确认内容物无误。」

「无妨。」

老僧点点头，对莉莉的征询表示同意。

「哦……你说，最强的军精灵？这东西真的经得起我使吗？」

穆亚大剌剌地打机关盒察看。

收纳在盒中的是——一只透着冷冽寒光的银制手环。

在不知情的人眼中，这只手环看起来平凡无奇。不过，实际上几乎所有传说级的魔装具外形都相当朴素，极少施以什么匠心独到的装饰。

（看这材质……应该是高纯度的〈炼魔银〉——）

至于镶刻在手环表面的文字，看起来像是现今早已失传的古代精灵语。

莉莉眯起艾尔菲族特有的红色眼眸，解读刻在魔装具上头的器铭。