第三章 白夜的颤栗
第一卷
Ⅰ
五月二十日凌晨十二点三十分。和东京的时差为十八小时。阿拉斯加的最大都市安克拉治正伫立在白夜之中。
知名的国际机场是安克拉治的一大中心产业。这个世界上若没有飞机存在的话，这个城镇恐怕永远只会是个北方的小都市吧。每年有一大半的时间都封闭在冰与雪的无彩色世界里，偶尔还会有地震发生。淘金热的繁华在黄金挖尽之后，也会化为短暂的梦境消失无踪。尽管如此，只要有人追求速度，而且最大的追求目标就在空中的话，那么安克拉治这个城镇，就应该会持续成为世界地理上的要地才对。只是在苏联瓦解以后，由于俄罗斯及西伯利亚的上空都放为航空路线，扮演中继站角色的安克拉治的重要就越来越低落了，变回北方小都市的日子或许会再度来临也说不定。
安克拉治国际机场的场长休伯特·莫尔是一个视机场管理为天职，付出三十年岁月服勤至今的人物。在他的人生当中，迎接如此庞大的客人来到机场，这还是头一遭。
一条长达五百公尺的飞天巨鲸。目前为止号称机体最大的波音客机，在相形之下简直就像是在夜风中颤抖的小鸟一。
主滑行外侧的广大草地早已事先准备妥当，还设置了一座系留塔。
日本的飞行船原来并无中途停靠安克拉治的计划，而是预定直飞温哥华。然而安克拉治的国际机场管制部因为收到了一则「ASUKA被放置炸弹」的匿名通报，而不得不要求「飞鸟」紧急降落，以确认爆裂物是否存在。
莫尔在办公室里眺望着白夜景色，站在他身旁的是阿拉斯加州警姜诗顿警长。莫尔嘟囔着说：
「但是炸掉飞行船究竟有什么好处呢？虽然我曾经听说这位有本先生是个敌人众多的人物……」
「换成是我的话，光是看到那么庞大的船体，就会忍不住将它爆破呢。」
警长以丝毫不像是玩笑的语气说完之后，对着莫尔耸了耸厚实的肩膀。
「那么巨大的东西实在不适合在空中飞行，而应该在海洋里漂浮呢。我总觉得，每一东西都应该待在适合它的场所里才对。」
姜诗顿警长是阿拉斯加相当普遍的小型飞机的爱好者。莫尔以苦笑回应。他自己多少也有同的心情。虽然这也许只是毫无正当的情绪罢了。
「时间差不多了呢。」
莫尔再度喃喃自语。巨大飞行船ASUKA的巨体在安克拉治机场的降落时间就在预定的凌晨一点整。
在这之前，勤勉的日本恐怖份子冠木伸吾以及他的属下，早已从成田机场经过六小时三十分钟的空中旅程抵达了安克拉治。不只要追过「飞鸟」，还得充分预留工所必需的时间。
伪装成善良……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）