第三章

站在通往屋顶的门前，我在一片黑暗中确认手机晶屏幕，时间是半夜两点半。由于刚刚才被爱丽丝硬挖起床，今天又得在凌晨就始工。等到春假结束后，我是否还能回去过每天早上去上学的正常生活？

这里的屋顶很窄，四周被铁丝网给围住，是个只有大约六米见方的空间，只看得到晒衣架孤独的剪影。在右手边最深处，朦胧的逆光中浮现出一个娇小的身影。

「藤岛中将动真慢。」

我走近时，少校连头也没抬一下。他一边啃著手里的德国香肠，一边盯着瞄準下方的望远镜，并空著的左手调整手边的控制盘。加上在脚边摆放成圆弧形的五台小型屏幕，这些机器形成了微弱的光源。

「我先去了爱丽丝那里。」

「为什么不直接过来？」

「因为爱丽丝把草壁昌也的脸以模拟软件立体化，还强迫我记住他从旁边或从上面看起来是什么模。」

至於爱丽丝为什么会拥有如此高科技的软件，听说是从某家企业的研究室中偷出来的。

「原来如此，那的确可能是个适合藤岛中将的任务。虽说给你负责我很不放心。」

少校说完终于站了起来，让我坐在被一堆屏幕包围的地方。望远镜的前方，位于十字路口的斜对角有间二十四小时营业的超市，红色与蓝色的霓虹灯在深夜的城市中闪烁。虽说已经是半夜时分，客人的进出却从不间断。

「有人在那儿看见草壁昌也吗？」

这一带离车站有点距离，但应该还算是在同一区里。

「没错，有两人目击，所以应该有监视的价值。离家逃亡中又潜伏在这个地区，像这二十四小时营业的店是不可或缺的。」

「但为什么会这么快就得到情报？照片不是昨天才拿给四代的吗？」

「他们会发给全市的尼特族啊，基本上这些人都很閒。」

这座城市里到底有几百个尼特族啊？我一边透过望远镜注视在深夜里来来往往的人车，一边在心里这么。这些人的极度无所事事，被四代集成后形成了一个强力的联系网络。

「即使是如此，也没必要从半夜就始监视吧？」

「你站在草壁的立场看。若是他真的还潜伏在这附近，当买东西时，应该会选择人烟稀少的凌晨时分。」

我原本说：如果选择几乎无人的半夜，很容易被店员记住长相，所以应该会尽量避免；但不希望被误以为是在家睡觉才说这意见，所以又闭上了嘴。

「那么现在始说明。这是一套靠单人就可做到六人份监视工的系统，由于人类只有两只眼睛，所以得靠意志力让它增加。」办得到才有鬼……