第三章

「礼严大人，您早！」

「喔，是庭破啊，你起得真早。」

敬阳北方，建于大运河沿岸的城寨「白凤城」里最高的了望塔。

有人来到塔上，他正是老夫的远亲，也是备受老夫的主子张泰岚期待的青年──庭破。

他以前有些自视甚高……不晓得是不是因为认识了少爷，现在已经谦虚许多。

说来神奇，少爷总是有办法让周遭的人愿意力求上进。

……幼小的少爷浑身沾满袭击父母和随从的盗匪鲜血，只能孤伶伶地握着短剑，呆站在荒野之中。老夫当时实在太没眼光了，竟然坚持一定得杀死他。

看向受到白色晨雾笼罩的对岸。庭破神情紧张地问：

「看来今天早上也没有动静。」

「嗯。」

一边摸着已经不见一丝黑须的胡子，一边回应庭破。

老夫已驰骋战场五十余年。

凭至今仍然清晰的好眼力，也仅能勉强看见巨大军旗的影子。这条将大陆一分为二的大河宽广得宛如汪洋大海。

庭破一脸凝重问：

「请问张将军何时会回来敬阳？他已经去都城快三个月了……」

「他还得在都城待上一段时间。必须率领张家军和都城的军队演习，但皇上一直没有阅兵，而且要说服『和平派』应该也是困难重重。」

老夫那已经在最前线防守整整二十年，可说是为帝国繁荣奠下基础的主子并不在敬阳。

泰岚大人认为三个月前──白玲大人和只影大人遇上的来自西北方的骑兵是威胁，决定去临京回报战况，以及要求增派援军。庭破头盔底下的那张脸看起来不太高兴。

「……都城那些人难不成是疯了吗？他们真的认为我们能和玄帝国谈和？？」

「老夫已经上了年纪，实在不懂都城的大官们在什么。不过……不只是张大人，连先前从都城返回敬阳的少爷都说『临京人和待在前线的我们眼中所见的景色截然不同』。」

「连少爷都……」

庭破语中掺杂着敬畏。看来他也逐渐了解到少爷是多么厉害的人了。

白雾渐渐散去。

「少爷真的是个很不可思议的人。他年纪轻轻就懂得后勤有多重要，还拥有藏不住的过人武艺天分。他总有一天会和白玲大人一同成为像张大人那撑起张家的支柱。不对……他已经是我们张家军的支柱。加入张家军愈久的士兵，愈能看出少爷的『价值』。」

了望台底下可见我方士兵们忙得东奔西走。

伙房也飘出大片蒸气。他们正在烧竹炭，准备替大家煮早餐。

幸亏只影大人亲自与连不谙世事的我都听闻过的大商家涉，咱们才终于能够稳定供应粮食给士兵们。

「不惜努力让最前线的士兵们每天都能吃个温饱的将领。」

这的贵人是可遇不可求啊！