第一章

「好了！这下货物就都装上船了，没忘记别的东西吧？」

我——张只影一边抖落外套上的灰尘，一边转身。

敬阳沿贯通大陆南北的大运河而建，张家守护着【荣】帝国湖洲首府『敬阳』。

而我，则是张家的养子。

许多人正聚集在敬阳城东的船只停泊处谈。

士兵们也匆忙地到处走动。

虽然也有冬季天候恶劣的原因，但往荣帝国首都『临京』的船也确实是久违了。

正停泊在港口的明轮船两侧装有数个船轮。

许多人是觉得这个东西稀奇，才过来围观的吧。

或许也是在寻找机会，把妻子、孩子从最前线敬阳送走也说不定。

这是那场战争失败的影响。三个月前的那场凄惨败战——讨伐曾经的友邦【西冬】之战。

来自统治大河以北的游牧民族国家【玄】国的威胁，谁都能感受到……

「唔~~只影大人~？」

「啊、哦哦？」

就在我着这些事的时候，身穿橙色基调服饰的少女脸露不满地向我逼近。

她那浅栗色的头发倒竖，从帽边露了出来。

除了丰满的部以外，其他地方完全像个孩子的年长少女——明铃越发逼近我。

她是在临京迅速闻名的豪商王家的大小姐。

「要和天底下最可爱的未来妻子分离，只影大人您不感到寂寞吗~~！？

我感到非常寂寞……痛苦……现在也都快要哭出来了。唉！早知这，我就不该在冬天留在敬阳……哭哭~~」

「天底下最可爱的……未来妻子…………？」

我无视了她那拙劣的假哭，故意反问。

这个常向我求婚的麒麟儿小姐本应该更早回京城的，但由于天气不佳，还有她以监督来建设阵地的资材供给为由，她在敬阳停留了约三个月。

从结果上看，敬阳的防卫态势有了飞跃进展。

这一点我要感谢她，这份恩义将来也一定要返还给她的。

嘛，不过要对眼前这个向我撒娇闹别扭的年长少女保密就是了。

「呜~~！不要怀疑这个呀！！……真是的！」

明铃没有察觉我的谢意，生气地双手抱。

我望向她身后。身穿黑白色基调服饰，腰间挂着异国短刀的年轻女——明铃的从者静小姐『十分抱歉』对我双手合十。

束起的黑发长发映着初春的阳光，显得十分丽。

……我的黑发就只会扎手呢。

明铃伸出食指抵在我眼前。她好像踮起了脚。

「总、之！这话我自己来说也有些那什么……但是，我很努力了！！

为了整备敬阳的防卫态势，呕心沥血地工，甚至还得忍受一天只能被只影大人抱三次这件事！？然而……然而~~！」

「啊……」

年长少女这撒娇闹别扭的子，我完全应付不来。