(生〇)パレード

一周年御礼企画による外伝です。今回は、ぽよん様ご指名のパレードの外伝です。ご要望は、戦いの調教をされていなかったパレードがレカンから受けた訓練、ということでした。

森というのは不思議だ。

例えば今目の前にあるこの木は、幹のしわも枝の付き方も葉の形と色も、もとの世界ではみたことがない。

今ブーツで踏んでいる草にしても、もとの世界ではみた記憶がない。

そのように、一つ一つの木や草は、みしらぬものであるのに、森全体の雰囲気は、どことなく覚えがあって、懐かしい感じがする。

こういう森は、若干暖かい気候の土地でみかける森だ。

そうしてみると、異世界であるといっても、木や草が育ち森を形るその働きには、結局同じような規則が働いているのだろう。

早足で森のなかを進みながら、レカンはそんなことを考えていた。

（それにしても、こいつ、どこまで行く気だ？）

レカンの前をパレードが走っている。

パレードは長腕猿ザンバルドゥだ。ただしその体躯は大柄で、普通の長腕猿四匹分ほどもある。身長は普通にしていればレカンよりわずかに低いくらいだ。つまり並のおとなより大きい。体重はレカンの倍はあるだろう。

そんな巨体なのに、木々の入り組んだ森を、ひょいひょいと進む。

長腕猿も、このぐらいの大きさの個体になると、木の上を移動することはせず、地上を進む。木に登るのは他の生き物を襲うときや、逆に他の生き物から逃げるときぐらいだ。

パレードは、調教師ドニの飼い猿だ。パレードを森で自由に遊ばせるというのが今回の依頼である。

だからパレードが森を走るのは、それはそれでかまわない。

ただし依頼には、戦闘もさせるとあった。だからパレードを魔獣と戦わせなくてはならないのだが、この魔獣はひたすら森の奥に進んでゆく。さきほど一度立ち止まって餌を食べたが、そのあとはただただ走っているだけだ。

レカンはいきなり速度を上げて、パレードの前に回り込み、進路をふさいだ。こんな森のなかで長腕猿より速く走れるのだから、レカンの身のこなしは普通ではない。

レカンは腕利きの冒険者なのだ。そして〈立体知覚〉というスキルを持っている。そのスキルと高い身体能力のおかげで、こんな森のなかでも素早く移動することができるのだ。