第３章

「好像就是在那里看到商队的，那群人看起来和海盗没什么两，迈着沾满了血的长靴沿着街向北边去了。」

「啊啊，真恐怖。」

两个上了年纪的农妇一边从井里打水一边聊着，他们旁边有位行商的女缩着脂肪丰厚的肩膀，还在不停地搓着手。

十二月中旬。

尽管这个内陆国远离刮着寒冷海风的西雷西亚国，可早晚还是冷得能呼出白气，农妇为了取暖就连打水时也紧紧挨在一起。在他们身边将打上来的水灌进皮革袋的少女战战兢兢地口：

「那个，我的母亲也看到了。说是那些骑士壮硕的像牛，剑带上挂着的曲刀也大到快要直插地面。」

「像牛？那你这的小个子岂不是会被他们一脚踩瘪。」

行商的女看着少女微笑。

上了年纪的农妇也点点头继续说：

「毕竟他们打败了警卫兵入侵了〈贝之城〉还抢走了王冠啊。先王陛下逝世以来日子就一直不安宁，好不容易定下了新王以为终于能有个安稳日子了，结果却发生了这事。我听说还要召集外国的军队讨伐王兄殿下，到时候西雷西亚会变成什么子啊。」

烽火台后面升起的太阳照着农妇担忧的面容。

这里是位于王都吉兹巴赫东北偏东方向的街边。

古代帝国时期留下的烽火台是在战乱时为放哨塔于防守的设施，现在则是旅人来躲避野兽和雨水的地方，有些区域也会将其来餐饮店。

连接着西雷西亚国和位于北部的纳尔达国的主外有几条街朝着沿岸延伸。农妇们身后的烽火台上偶有在附近镇上卖农物的农民或是商人驻足，从那上面还可以眺望到植杏仁的田地。

老农妇打好了给拉车骡子喝的水后问少女：

「是父母让你出来摆摊的吗？你也要当心啊。」

「好。」点头应声的少女好像是猎人家的孩子，她的外套下穿着村姑娘常穿的裙子，背上还斜背着短弓和箭筒。

微胖的商人从背后的篓子里拿出卖剩下的葡萄干和坚果递给少女。

在新年即将到来的时候商人都会卖些于制节日点心的材料，但由于先王突然离世，今年的许多活动都被下令中止了。原本新王将在年时举办即位仪式，可王冠却被人偷了。所以不知这即位仪式还能否顺利召，商人的生意也就随之受了影响。

「谢谢。」看少女受宠若惊地接过去后，商人就朝她挥挥手和农妇们一起离了。

对消失在街尽头的拉货车和人影深深鞠了一躬的少女——尼娜露出了过意不去的表情。

——又收了别人的东西。

尼娜单独行动后过了十天，期间经常有人像刚才那分东西给她或是担心她的安危。