第３章

——滴滴答答的水声。

尼娜以为是下雨了，微微睁了眼。周围是一片黑暗，在寒冷和寂静中有霉味刺激着尼娜的鼻腔。她皱起脸，不知为何感觉颧骨和下巴传来剧痛。

水滴声一直没有停，尼娜不知自己在哪，也不知发生了什么，不知自己的腰部那是谁的手臂。尼娜被夹在腋下，身体摇晃着，四肢无力地下垂。

迷迷糊糊之中，尼娜看向稍有光亮的那一边。

她看到一只巨大的手正握着火把，然后是安静流淌的水路和狮子鬃毛般的红发，渐渐地，看清了猛禽般的鹫鼻和裂到耳根的奇怪的嘴——

「！」

——对了，我！

尼娜的身体猛地一抖。

抓住她的手臂放松了力量，尼娜整个人被扔到了石板地上。她因为疼痛而吟，但很快就站了起来，一边拉距离一边把手伸向了背后。

——我得快点，再快点！

尼娜左手抓住挂在箭筒上的短弓，右手抽出箭——但指尖碰到的只有空气。

恐怖的事实让尼娜回起刚才发生了什么。她的箭全都被折断了，就在赫尔福德城的后庭里，在被带进地下水路之前，对方笑着折断了所有的箭，木桶和毛巾也被踩在脚下。尼娜要逃跑却被打了，于是就那么失去了意识。

「啊……啊……」

尼娜后退着，牙齿不住地打颤。

她的后背挨上了冰冷的墙壁，发现没了退路后，那小小的身体像是被抽空了力气，无力地坐在了地上。

瞪圆了的海蓝色眼睛里映出了缓慢逼近的好似巨人的骑士。

直到地下水路天花板附近的脸借着火把的光若隐若现。那是尼娜忘也忘不掉的，绝对不会看错的人。其极度的残暴让许多骑士在竞技场上失去了〈骑士的生命〉，加尔姆国的异形骑士——加韦恩挑起月牙般的嘴笑了。

「终于醒了啊，怎么那么害怕？简直就像和父母走散了的小兔子啊。穿了〈红色猛禽〉的命石，集民众欢呼于一身的利里耶国骄傲的〈少年骑士〉，若被夺去了尖牙，也不过是个小姑娘啊，真是不像的丑态啊，是吧？」

低沉的哄笑声在深渊般的黑暗中回响。

天花板上滴下来的水滴从尼娜的脸颊滑落，不知名的触感让尼娜因恐惧而无法动弹。

在没有天光照的地底，与怪物般强大的骑士两人独处，这简直就是凄惨的噩梦。尼娜逃不掉也无法呼喊，更没有自我抵抗的手段。

——要怎么……做……。

尼娜抱紧手里的短弓，靠着墙壁呆坐在地上，加韦恩伸出火把照着她。

黄色眼瞳里浮现出了愉悦，就好像是抓到了猎物的食动物正在思考从哪里始下嘴。加韦恩弯起巨大的躯体蹲了下来，把自己那骇人的脸朝尼娜凑过去。