第３章

寒冷的风吹来了寒冷的早晨。米拉韦塔城宅邸之上的国家联盟旗，正在肆意飘扬着。

在占据了城堡最高位的四女神旗下方，是点缀着宿舍屋顶的参加各国的国旗。基调有深红、深蓝、黑色、白色、金黄色、朱红、还有绿色和紫色。现在的西方地区有九个国家，位于最西边的西雷西亚国主动退出了这次的西方地域杯，所以只有八个国旗。

在国家联盟成立时，西方地区一共有十五个国家，但有些国家因为制裁的军事行动而消失了。比如对邻国进行被视为禁忌的军事侵略，或是拒绝接受裁定竞技会的结果。触到〈看得见的神〉逆鳞的国家，都毁灭于正义的制裁之下。那些国家最终会被他国吞并，成为一个地区，只留下苍白空虚的国名。

——从远处传来了审判部的声音。

尼娜往干渴的喉咙里咽了咽唾沫，紧闭穿了护腿裙的双腿，她从刚才始就一直感到眩晕。无论是地方竞技会还是正式竞技会，尼娜都有过以高度紧张的状态站上竞技场的经验。可即便如此，她也是一次遇到现在的状况。

——与战斗竞技会为一体的除了人群，还有视线。实际比赛时就算了，但尼娜没到昨日的前夜祭也是，现在的竞技场里也是，竟然都会如此受人瞩目。

尼娜正在米拉韦塔城的前庭。为观众席的城壁所包围的竞技场中，有八个国家的骑士们正在整队。

加上替补骑士一共有百五十名，各国团长都拿着印有与军服同花纹的团旗，站在队列的最前面。深蓝底白百合和橄榄叶的利里耶国在从右数四个，差不多是正中间。而站在尼娜旁边的骑士还有站在前面的骑士，都在盯着尼娜看个不停。从几乎可以遮住秋日天空的高度，睥睨着尼娜的无数双眼睛、眼睛，还是眼睛。

「尼娜，你刚才就一直很僵硬——满脸苍白啊。没事吗？幕式结束之后，就是和马尔莫尔国的一场竞技了。总感觉很抱歉，因为我昨天抽签抽到了一个。」

从尼娜身后探过来的利希特担心地问着她。

他像是为了安抚尼娜似的顺着她的后背，尼娜轻轻点了点头，稍微扭过脸说：

「我没事，每次都劳你费心了。」

尼娜露出生硬的笑脸，然后就看到了在旁边窃窃语的骑士们。

「就是那个小个子吧？」「真的是个小孩啊。」「确实背着弓。」——尼娜听到了他们毫无顾忌的低语后，不禁猛地抖了一下，慌张地重新面向正面。

尼娜躲在正在打哈欠的托费尔背后，尽量缩小自己的身体。她捏成拳头的手心里全是汗，感觉在台上说明竞技会规则的审判部的声音，变得越发模糊不清。