第三章 于梦幻宫中
上卷
乘着小舟渡过地底湖，再沿着仿佛削基岩造出的洞通继续前行一阵，周围的景色终于有了改变。不知何时，原本岩石纹理鲜明的通变成了人手切割打磨的石板铺成的甬，路幅也顿然宽阔起来。
温德琳等人是二次到这里来。前一回，不是和妮露，而是和帕里斯一起探索的时候，中途由于帕里斯戴上了被诅咒的假面，他们不等来到这里就提前返回地上了。
「……唔。」
泰蕾莎凑近灯笼，仔细端详着施加了精细雕刻的壁面。
「我从上次来这里时就有一点感觉了……真是奇怪。」
「什么？」
「这个镇子，从涅斯公国建国之初便是霍尔姆伯爵领的中心都市。如果传承至今的历史没有谬误，至少在三百年前，这个镇子就已经坐落在这里了。不过实际上人们定居于此的历史，恐怕还要比那长得多吧。」
泰蕾莎深深吸一口气，然后朝着脚边长长地吐出。毛球一的绵丝尘埃随即无声地四散飞。
「——假设人们始定居在此地是在五百年前，那时，这个遗迹已经完全埋没在地下，人们全然不知其存在，而在地上建立起了城镇。这说来，这座“宫殿”本身究竟又是多少年前建造起的呢？」
「这个嘛……五百年要是不够的话那就六百年？ 再不然就是一千年？」
「具体情况不经一番调查是什么也不知的，不过我说的是——」
「嗯……总觉得，这里好像比“龙之塔”还要新一些？」
「没错，说得好，温德琳君。」
泰蕾莎点点头，手指轻抚墙上的雕刻。
「我觉得与其说是遗迹，称这里为废墟倒更为恰当。确实，“龙之塔”中的墙壁、楼梯、小房间的家具等等，看起来都比这里受到了更严重的风化。……原因虽然不明确，但这个地方有些不对劲。还是小心为妙。」
「反正都已经走到这里了。」
为了缓和紧张与恐惧，温德琳故意明快的语气大声说。继续前行一段之后，甬在三人面前左折，通向了更远的地方。踏足至此的探索者们之所以将这里称“宫殿”，正是因为这个区域的构造的确能让人到宏伟壮丽的王宫。
三人继续沿着雕刻与马赛克装饰的墙壁前进，这个时候，妮露自言自语似地了口。
「……那个阿尔凯亚帝国，就是童话故事之类里提到的魔法之国？」
「对。现在，我们能确认实际存在的，历史最久远的国家就是这个阿尔凯亚帝国了。在它之前的时代则已经不属于历史，而是应该归入神话的范畴才对。距今大约三千年前，正是伴随着阿尔凯亚帝国的成立，人们才得到了历史这门学问，并它取代了神话传说。」
「嗯……」……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）