第四节

正文

公园的喷水池前成为我很重要的地方，只要去那里，就可以遇到同伴，去了几次之后，我认识了所有在那个公园出没的回放者。

起床后吃完早餐，我不再去学校，而是直奔公园的喷水池。

回放者五花八门，有家庭主妇、公务员、音乐家、国中生、自由业、上班族……每个人都放弃了原本的职务和生活来到公园，如果不是同为回放者，我和大部分人不可能有集。

我们见面打招呼、聊天之后，通常会一起去吃饭。有时候，所有聚在喷水池前的人会一起去吃饭，有时候和年龄比较相近的犬饲先生、隆一，还有几个比较谈得来的人一起吃午餐。

一旦变成回放者，就等于暂时离了自己原有的社会角色，即使彼此年龄有差距，也可以轻松来往。我们就像是大船沉没后，一起挤在救生橡皮艇上努力生存的战友。

吃完午餐后会先解散，有时候会直接回家，有时候会继续吃吃喝喝。

十一月七日仍然持续着。

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不久之后，笹冢太太不再来公园报到。笹冢太太四十多岁，个很直爽，她不再打理家务事，几乎整天喝酒。我一次来这里时，那个手上拿着梅酒说笑的人就是她。

大家知笹冢太太住在哪里，于是决定一起去看看。虽然觉得根本没必要全员出动，但回放者整天都无所事事。笹冢太太住在朝霞市的住宅区，按了门铃也没有回应，我们心情沉重地站在她家门前。

拜托，赶快门。我凝视着门把祈祷着。如果笹冢太太可以打门，手拿啤酒笑着说：啊呀，怎么大家都来了。不知该有多好。

我听到那个国中二年级的女生久轻声地问别人：

「该不会是伯爵吧？」

「还不知，她可能只是出去买菜而已。」

我们在她家门口等了很久。因为十几个人站在马路上太引人注目，于是，我们留了一张纸条，写着：「大家很担心你，请你务必来公园一趟。」塞在门缝后才离去。

然而，笹冢太太始终没有在公园现身。

长老说，他知笹冢太太去了哪里。

「你们不担心，笹冢太太受到了上帝的召唤。」

我问长老：

「召唤……到哪里去？」

长老露出笑容。

「这还问吗？当然是十一月七日的另一头，十一月八日，那位太太去了十一月八日等待我们，过一阵子时机成熟了，我也要去十一月八日见她。在那里，上帝会给每个人分配好工，只要准备妥当，就会派使者来接我们，那个使者就是北风伯爵，它是上帝的使者，所以不畏惧，该来的时候就会来，不来的时候等也等不到，不必放在心上。」