楔子

「这里就是那孩子的房间。」

我顾不得纪惠子阿姨的轻声介绍，向前踏出一步，走进她的房间。

床、书桌、书柜……这是一间摆设平凡无奇，环境整洁的普通房间。流花不在的数个月来，纪惠子阿姨应该打扫过。

不在的数个月—也许不该再这投机取巧的说法了。

就连此时此刻，流花也不存在于任何一处。

「真的住这里就好吗？」

纪惠子阿姨把手置于我的肩膀上，忧心忡忡地望着我。连月下来的积劳，在她脸上生出了黑眼圈。

「……这里就好。」

「真的？会不会很难受？你也可以住我弟弟的房间，他已经很久没回家了。那里空间比较大，采光也—」

「不，不……真的这里就好。」

我看着纪惠子阿姨的双眼打断她，明白表示。阿姨叹了一口气，将放在肩膀上的手移动到我的头顶。

「好吧，我明白了。千寻同学，你有没有吃的东西？」

「吃的东西……？」

「什么都可以喔。火锅啦、寿喜烧啦……或是章鱼烧也行。」

「……那么，我吃寿喜烧。」

「好，等我一下喔。」

语毕，纪惠子阿姨抽回了手，势离去。

你要走了吗？我感到些许寂寞。

纪惠子阿姨头低低的，眼看就要走出去。我快步走近，叫住了她。

「不加同学。」

我不确定对方能否听见的音量咕哝着，纪惠子阿姨讶异地回头，随即鼻子「呵呵」地笑了几声。

这是我一次看见阿姨笑。我因为莫名的害羞而低下头。

「千寻，等我一下喔。」

她的语气比刚才明亮，说完之后，这次不带迷惘地走出去。

「啊……」我觉得应该回些什么，结果陷入了沉思。不过，阿姨方才的笑脸，必就是尽释前嫌的证明。

我回头环视流花的房间。

这里照不到太阳，房里昏昏暗暗的。

正前方有扇窗，不过大概是生锈的关系，非常难。我费了点力气才慢慢推，眺望着窗外的风景。

现在是下午五点。

和流花旅行的时节，这个时间还是大白天呢。

如今被夕阳将窗外染得一片火红。

流花不在了之后，数个月过去了。

夏天结束，冬日降临，接着春日来访，我也升上国三了。（注１）

很高兴纪惠子阿姨愿意收养我。

到我和流花之间的牵系将逐渐消逝，我便感到空虚不已。

但是，多亏了纪惠子阿姨，我和流花正式成为姊弟了。

舒适的春风从窗户拂来，我被风诱惑着，在旁边的床铺躺了下来。纪惠子阿姨似乎特地晒好了被子迎接我前来，蓬松柔软的触感相当舒服。

我深深地吸气，像要吐出体内的毒素般，慢慢把气吐出来。

床上有流花淡淡的味。

啊，原来这是洗衣精的味。