9、「神」所提供的线索

本章中，再度有劳那位「苦恼的自由业者」纶太郎登场。

卑说纶太郎带著爱犬武丸，来到烟斗石附近，始和他那复杂而深刻的烦恼搏斗。这个时刻已如前所述，是在下午一点多。他在此地待了大约三小时，也就是一直待到下午四点多，这在前面也已提过。其间他一刻也没离过烟斗石。亦即，很凑巧的，他恰懊一直都在「监视」着那座独木桥。从M村要走到山脊路的话，非经过那独木桥不可。在小说中，者就是「神」。这是者以「神的观点」，旁白直接告诉读者的，所以绝对不会错。

者直接问纶太郎，他的回答如下：

「在这两个半小时当中，那座独木桥都在我的视野之内。我敢断言，其间没有任河一个人走过那座桥。」

贬不会因一时疏忽，看漏了？

「不可能。虽说我的烦恼既复杂又深刻，但若有人度过那座桥，我布可能没看到。」

不过——他接著说，其间他脚边的武丸曾两度狂吠。武丸是一只胆小如鼠的狗，所以可能是发现了草丛中有蛇，才吓得狂吠的吧？这话是纶太郎说的。

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为了要凸显问题的所在，在此附加几点说明。

读者不妨认定：从M村至钝钝桥，或从「禁谷」中的营地至钝钝桥，路径都是有限的。除附图所示之路径外，没有别的路可走。像「只有爱伦坡一族才知的秘」之类，是绝对不存在的。

另外，如图所示，东侧支流由於溪水暴涨，尤其是比烟斗石更下游的部分，若不经那独木桥，是绝对无法渡过小溪的。反之，若绕到比较上游之处，则有可能踩着岩石渡过小溪。

整理一下。

假如爱伦坡所说的X，是来自M村。这个X若要从M村前往钝钝桥，则基本上仅有如下两条路可走。

⑴过独木桥，经「岔路B」，上山脊路，至钝钝桥。

⑵绕到「支流A」的上游，渡河後上山脊路，再到钝钝桥。

这两条路线所需时间分别是：⑴去要三十五分钟，回程是二十分钟。⑵去需一小时半，回程要五十分钟。读者可将之当成「能够得到的最短时间」。

若光考虑「可能」，当然不只这两条路线。例如，也可从「岔路D」上山脊路，下了「岔路C」，再沿著「支流B」走到「岔路A」，然後再上山脊路。这是一条极端迂回曲折的路径。若不经附图所示的「正规路」，而自行从山腰爬上山脊，当然亦非不可能做到，怛无论是哪一，其所花费的体力与时间，都远比前述的⑴⑵两条路线还要多。这是显而易见的。

再补充一点。关於艾勒里、阿嘉莎、奥耳姬及卡尔的不在场证明，其中艾勒里在下午三点零五分以後的不在场证明，是可以完全成立……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）