金杯

跪在玉座前的男人年约四旬，体格有如武官一般壮硕，表情恭肃严正。他正是沙那卖族的当家，沙那卖朝阳。

高峻赐平身后，朝阳昂然而立，说了几句场面话。高峻坐在玉座上听着，同时观察男人的举止仪态。

朝阳目光犀利，有如一把分筋断骨的利刃。他的举措沉稳凝重，神情严酷冷峻，虽然给人难以亲近的感觉，但偶尔嘴角扬起一抹微笑，却又流露出迷人的风采与魅力。

朝阳的身后站着两名年轻人，应该都是他的儿子。一位看起来跟高峻年龄相仿，另一位则是将近二十岁年纪。两人的外貌都跟朝阳颇为神似，哥哥的神情不若父亲严峻肃穆，举止仪态更像是个风雅的文人墨客，弟弟的眼神则流露出一股强烈的好胜心。

「小人带来了沙那卖最上等的蚕，请陛下笑纳。」

朝阳一说完，随从立刻恭恭敬敬地端上一只托盆，盆里摆着一张纸，纸上黏着许多貌似植物子的东西。那正是蚕，也就是蚕的卵，由于蚕卵有黏，只要让蚕把卵产在纸上，就会牢牢附着。

这托盘里的蚕，只是本次进贡蚕的一小部分而已。剩下的蚕都已经送入宫廷蚕室了。蚕会以卵的状态度过冬天，等到明年春天孵化，就可以始进行品改良的实验。

只要能够让霄国的蚕吐出更加强韧且丽的丝线，必定能够成为霄国最宝贵的财富。然而对于过去靠着这丽蚕丝获得庞大财富的沙那卖一族而言，势必将是一大打击。

对朝阳而言，这就像是自己多年来耗费苦心培育出来的蚕竟遭人横刀抢夺，不知他心中何感？当初他逼死自己的叔叔时，是否曾过事态会发展成今天这个局面？

──然而依他的城府，这些恐怕也在他的算计之中。

他刻意与朝廷保持距离，不过问政治，却在贺州拥有绝对的影响力。沙那卖朝阳这个男人心中到底在打着什么的如意算盘，高峻直到今天依然捉摸不透。

高峻试着仔细观察朝阳的表情，却看不出一丝一毫的端倪。

「……贤人来贡，朕心甚慰，可至鲨门宫歇息。」

高峻也以场面话应对，说完便走了出去。每次以这古风的口吻说话，都感觉自己好像变成了寿雪，心里不禁有些莞尔。

朝阳一行人会在宫城内的离宫鲨门宫待上一阵子。高峻打算趁着朝阳还没离之前，与他针对蚕业及贺州等议题好好换意见。实际谈过之后，或许就能掌握朝阳的内心法。

坐在返回内廷的轿子上，高峻心里着最近得找个时间去看看鹤妃，顺便告诉她朝阳已经抵达宫城的消息。

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