蚕神

坠月灯海分双神，一神为二神荧，

瓜分海隅八千夜，一神幽处黝御舍，

二神乐居月御舍，一曰幽宫二乐宫。

幽宫水门化大鳌，大鳌之神获罪愆，

身斩八段流宫外，首为界岛腕八荒，

脚为骨碌甲峡谿，血流成河眼为沼，

口吐涡流唤潮汐，腐生稻穗坠地，

生桑生蚕生万民，又一骨化白龟神，

白龟之神曰鳌神，定海平澜守舟船，

其神血脉传八代，化为白王始称帝……

──录自鹀帮祭文

在晚霞的面前，摆着一只父亲朝阳差人送来的木盒，盒中装满了生丝。那有如朝霭一般的白色生丝泛着油亮的光泽，正是最上等的贺州生丝。

贺州的生丝堪称霄国一绝。原本贺州的丝业源自于沙那卖一族自卡卡密带来的桑蚕，朝阳投注心力进行品改良，让贺州的生丝就此声名大噪，就连晚霞自己，从小也在朝阳的命令下学习养蚕技术。桑蚕还可分为春蚕、夏蚕、秋蚕、晚秋蚕等等，每天都必须摘取桑叶以供蚕食，并且清扫蚕盒。进入结茧期之后，就要将蚕移至蚕蔟，化茧之后要进行清除蓬丝及筛选的步骤，如此周而复始。

晚霞很喜欢听蚕儿吃桑叶的声音，经常坐在蚕室的角落，凝神倾听此起彼落的食叶声，那感觉就像是置身在丝丝细雨之中，心中的烟尘都仿佛受到洗涤。

若说食叶声是生命之声，那么煮茧声便是死亡之声。将筛选出来的良茧以热水烫死里头的蛹，再抽取其丝的过程，总是让晚霞看得内心发凉。那热水的沸腾之声，就像是吸取生命能量的声音，虽然令人目不忍睹，但如此抽取出来的生丝却是冷艳华，世所罕见。

每当以生丝所织成的丝绸在肌肤上轻轻抚过，晚霞总是会感受到一股玄幽黯的寒意，宛如在寒冬中置身于日荫之处。

晚霞从盒中取出了一把生丝，丝结处正以纸片裹住。

常有不肖商人在贩卖生丝的时候，为了增加生丝的重量，而在纸片内侧黏贴铅块或铁片。当然父亲寄生丝给女儿，没有必要在重量上动手脚，然而这捆生丝却也藏着一个秘密。晚霞将手指伸进了纸片的内侧，小心翼翼地抽出暗藏在里头的一枚小纸条，每当父亲有什么话不便在家书中明说，便会像这在送给女儿的礼物之中暗藏纸条。晚霞慎重地摊了那纸条。那狭长的纸条上只写了寥寥数字，正是父亲的亲笔字迹。

勿近乌妃

晚霞不禁倒抽了一口凉气。

──为什么？

父亲在下达指令的时候，从来不会告知理由，除了遵照指示去做之外，晚霞没有二个选择。过去自己在父亲的指示之下，总是将后宫所发生的大小事情逐一向父亲回报，其中当然也包含了她亲眼所……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）