执袖之手

宫城内有数座专门搜集典籍资料的史馆，洪涛殿书院也是其中之一，主要搜集的是特别珍贵的书籍。为了增进学士们的知识，这里不仅有记载异国法律及历史的书籍，还有装帧特别讲究的抄本，以及志怪小说的罕觏本。

「你曾到过西岭吗？」

洪涛院的某室内，高峻对着之季问。霄国的中央受高山阻隔，因此自古以来多把东西两侧分别称为东岭及西岭，京师位在东岭，衣斯哈的族人哈弹族所居住的浪鼓则在西岭。

「微臣曾任职于洞州及迎州。在洞州担任的是西边节度掌书记，在迎州担任的则是观察判官。」

之季不仅面貌慈和，说起话来也低沉轻柔，丝毫没有棱角。但他的声音有时会流露出一丝寂寥，就和他的表情一。

「洞州……在那个地方当官应该很辛苦吧？」

洞州除了有流放罪犯的岛屿之外，还有好几座小岛，在统治及管理上都相当困难。而且那一带的海面有非常强劲的海流，气候也相当严酷。

「冬天真的非常冷。」

之季点头说：

「而且因为常有狂风吹袭，农物都长得不好。那一带盛行的是制铁业及木工业，木地师1及踏鞴众2大多是粗鲁汉子，和文士官吏处不来，但又不能完全只靠军队打压。」

「节度使能够妥善处理吗？」

「当时录微臣的节度使，是位颇有学识涵养的将军。现任的节度使，据说在百姓间风评也是不错。」

「那就好。」高峻点了点头。现任的节度使是高峻亲自指派的。

「迎州有浪鼓，那里住着一群哈弹族人。朕身边有好几名宦官，都是哈弹族出身。」

「那块土地……实在是太贫瘠了。」

之季面露忧色，低下了头。

「很多父母养不活孩子，只好把孩子送走，但是这么一来，家中少了劳动人口，反而会更加贫穷，陷入恶循环。常有仲介商人到迎州买穷人家的孩子，送到宫里当宦官，那幅景象实在令人鼻酸。」

之季说完这句话，才起眼前的人是当今皇帝，赶紧抬头说：「微臣说错了话，请陛下原谅。」

「没关系……」

高峻回起了衣斯哈。那孩子看起来年纪相当小，大概只有十岁左右，当年卫青进入后宫，年纪也差不多。

「大体而言，西岭百姓比东岭百姓贫困。不过听说西岭从前的渔获量比现在多得多，很多渔夫光是靠捕鱼就能过富足的生活。」

「嗯……衣斯哈也说他常听村中故老谈起从前的好年代……」

「衣斯哈……是哈弹族人吗？」

之季光听名字，便已猜到衣斯哈的出身。

「他是哈弹族的宦官，在凝光殿待过一阵子，现在调到夜明宫去了。」

「夜明宫……」