云雀公主

殿舍里响起了鸟啭声。那不是星星的声音，而是数只云雀正停在窗棂上，啄食着寿雪撒下的粟米。声音正是由其中一只云雀所发出。

「……往昔未曾见过此鸟。」

寿雪正这么呢喃着，星星忽然跑到那新来的云雀旁边，发出了高亢的叫声。那云雀见状，也朝星星叫了一声。星星猛然拍动翅膀，朝着云雀势威吓，云雀吓得从窗棂上飞起，在殿舍内四处窜飞。

「星星，莫欺侮幼鸟。」

寿雪出言喝斥，但星星毫不理睬，追着云雀暴跳奔走，撒了满地羽毛。寿雪朝云雀伸出手，云雀飞了过来，停在寿雪的指头上。霎时之间，寿雪竟感觉指尖有股凉感。

「汝既为鸟，如何不速往极乐净土，却于此地迷惘失途？」

寿雪朝云雀问。原来这云雀并非一般的云雀，难怪星星看牠不顺眼，这是一只早已死亡的鸟，身为云雀却化成了幽鬼，可说是相当罕见的情况。

鸟禽都是乌涟娘娘的使者，照理来说死后应该能轻易前往大海另一头的极乐净土，没有必要迷惘徘徊，成为幽鬼。说得更明白一点，将人的魂魄引导至极乐净土是鸟禽的职责，怎么这只云雀反而自己变成了幽鬼？

「汝不知自身已死？」

云雀离了寿雪的手指，在天花板附近绕起了圈子。

「有云雀飞了进来？」九九正送上茶来，听见了鸟啭声，喜孜孜地说：「我正嫌这宫里太安静了，有些鸟叫声，正好热闹一点。」

「此云雀非活物。」

「咦？」九九听寿雪这么一说，登时脸色苍白。看来她还是一那么胆小。

「不知何故逗留于此，未往极乐净土。」

「原来连鸟儿也会发生这事……啊……」

九九似乎起了什么，看着头顶上的云雀说：

「或许这云雀，是云雀公主的那只云雀呢。」

「云雀公主？」

「在先帝的时代，后宫有一位公主，大家都叫她云雀公主。」

九九接着向寿雪解释，云雀公主算是当今皇帝同父异母的姐姐。

「何故以云雀为名？」

「听说有一只云雀很喜欢跟随在这位公主的身边，而且……」

九九的笑容闪过了一抹霾。

「听说这位公主过着很孤独的生活。公主的母亲在她年纪很小的时候就过世了，她在后宫无依无靠……」

「既是公主，岂能无依无靠？」

「因为……云雀公主的母亲只是一名宫女……」

母亲只是身分卑微的宫女，没有办法成为女儿的后盾。在这后宫，没有后盾就等于是身处敌境却孤立无援。

「鸯妃、鹊妃、鹤妃、燕夫人、莺女……后宫的妃嫔都有一些像这的称号，但是宫女没有称号，因此有些妃嫔会以『雀鸟』来称呼宫女。」

「雀鸟？」