守护兽

许多村民聚集在村子的广场上。

「村长、尼尔斯！怎么？」

「哥布林顺利全灭了。」

「喔喔～！」

村长布朗这么说，便响起一阵欢呼声。

「很厉害嘛，尼尔斯！」

「你们做得真棒！」

「来，这是烤山猪，尽管吃吧！」

欢呼声止息后，村民们聚集在四人旁边拍肩感谢他们，请他们吃东西。

「不是，等等，不能喝酒。晚上还要对付骷髅。」

「啊啊……」

布朗以锐利的眼光找到趁机拿酒来的村民出言制止。

虽然比较特殊，但是大家一起在广场上吃午餐。

「布朗啊。」

「啊啊，婆婆。哥布林讨伐完毕了。」

「嗯，我听说了。干得好。既然如此，我就趁下午早一点的时间带四人去见守护兽大人吧。守护兽大人不是跟他们说话吗？」

「说得也是……我去转告他们，吃完午餐就出发吧。」

这段对话传进凉的耳中。

（守护兽大人的谒见事件！有可能得跟受到诅咒侵蚀的守护兽大人战斗……）

凉不为人知地窃笑。

「凉又在打什么歪主意了……」

「凉先生给人一股不祥的预感呢。」

尼尔斯露出非常讨厌的表情，亚蒙则是一如往常地微笑看着凉说。

这时，艾特注视着婆婆。

正确来说是她拐杖上绑的绳索与缀饰。

（那个……我记得是大地母神的……）

艾特探索记忆陷入沉思。

守护兽的所在地位于进入东边森林后再走一个多小时的位置。

「这座东边的森林深处就连村民也不准进入其中。不过坏孩子尼尔斯闯进来过好几次，害我一起挨婆婆骂。」

「我就知！」

「什么你就知！」

凉听了村长布朗的说明表示理解，尼尔斯则是无法接受。

「婆婆……不对，娜丝大人，那个缀饰是……」

艾特逡巡了良久，终于决定询问婆婆。

「叫我婆婆就好。称呼我娜丝的只有守护兽大人了。那么，缀饰……啊啊，绑在拐杖上的这个吗？光之神官应该认得出来吧？」

婆婆稍微举起拐杖，让艾特能看清直径约五公分的石雕。

「是，我是大地母神的纹章。」

「嗯，你很功。光之神殿还在教这方面的知识吗……」

「大地母神？」

凉喃喃说出的疑问，艾特跟婆婆都听见了。

「没错，现在已经几乎不剩了……不过这个村落的历代长老都信奉大地母神。」

「我们信仰的光之女神与大地母神都是受到祭祀的七神之一。只是在漫长的时间洪流中发生了很多事情……」

「说到现在的神殿与神官，都会无条件到光之女神的神殿、光之女神的神官。其他六神都遭人遗忘了。」

婆婆自嘲却又略显寂寞地说。