第三章 青年期

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时隔一个月，妈妈终于要回来了。光是到这个，我的脚步就变得轻快起来。明明我即将迎来二十岁的生日、快是个成年人了，可无论谁看到我这副模，都会觉得我还像个小孩子吧。但这也没办法。谁叫高兴就是高兴呢。

自从九州大学理学院设立了虚质科学系以来，妈妈每年都会被聘请为客座教授去大学里讲一个月左右的课。今年是七月初去的，正好夏季学期结束时任期就会结束。估计妈妈是为了能给我过生日特意协调好了时间。于是接下来的日子里，我会迎来我的生日、还能和妈妈久违地见上一面，并且学校也始放暑假了。对我来说，净是些令人心的事情。

话虽如此，暑假的时间很长，而我又没什么做的事情，所以多多少少也是有些迷茫的。

为了寻找有困难的人而在城市里到处跑的活动，初中毕业后就没再做了。毕竟上了高中后好歹也储备了一定程度的常识。相对的，我在大学一年级时加入了志愿者社团，但做的事情和我象中的有些不一因此我没坚持太久。

这几年里，我一直过着这极度平常的学生生活，不过世界却产生了巨大的改变。原因自不必说——虚质科学的研究和相关技术有了巨大的进步，平行世界的存在已经被广泛接受。

世界由物质和虚质构成，虚质的变化给世界带来了无数分歧。因这分歧而出现的各世界则被称为平行世界。同时，人类的虚质是非常飘忽不定的，我们常常会在不注意的时候，往来于各个平行世界。

人们管这平行世界间的移动，叫做『平行跳跃』。妈妈以前常的这称呼，现在已经可以从各人的嘴里听到。

只不过，大多数平行跳跃只会让人移动到极其相近的世界，顶多只有早饭吃面包还是吃米饭这程度的差异。因此，很多人都注意不到自己进行了一次平行跳跃。

换句话说，哪怕是现在这一瞬间，我们也可能已经跳跃到了附近的平行世界。丢失的东西在本应找过的地方出现、微妙的记忆差异、既视感等现象都被认为源自于此。

另外，平行世界的虚质形态数值化后的产物则被命名为虚质纹，通称『IP』。这也是妈妈起的名字。

我看向自己的手腕。那里正戴着一个小小的类似手表的东西，晶画面上显示着三位数的整数和小数点后的三位小数。小数的三位数正以眼睛无法捕捉的速度不断变化着，整数则保持着零。

这是通过测定IP来确认自己如今正处在哪个世界的装置的试验品。妈妈的研究所目前正在发此装置，且只有相关人员才能以测试为目的佩戴此装置。不过据说迟早有一天，这个……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）