第五十话皇国。

周围弥漫着浓雾，在完全失去方向感时，皇国唯一的港口的入口出现在前方。

巨大的朱红色鸟居突然出现在眼前的海面上，通过后前方是下一个鸟居，往前又是下一个鸟居，船只在几公里内，持续通过鸟居中间。

「实在很古怪……」

奥利弗面对震撼的光景夹杂着叹息低声说。

忍者乔装成罗斯柴尔德商会的人，在梅尔莎身后附耳低语。

『这是千本鸟居。这些鸟居由魔石构成，借由魔法的力量产生浓雾。如果没有皇家的许可，船只会永远在浓雾中徘徊，无法看见鸟居，也不能进入里面。除了鸟居里面以外都是浅滩，岩石也很多。勉强前进就会触礁，因此没有得到皇家许可的船只无法进入皇国。』

强烈建议今后入国之时一定要事前取得许可，忍者给予忠告。

光是看到宝贵的魔石建造的巨大鸟居，就能明白皇国的魔石采掘量比任何地方都丰富。

既然拥有这么多魔石，就觉得皇国的锁国政策是正确的。

魔石是有限的。

若是被得到魔石的其他国家知，有可能引起争端。

也许是多亏了这个世界上魔物的威胁，或是只能渡海流，历史上尚未发生过国家之间的冲突。

然而，逐年消耗消失的魔石，潜藏着可能变成诱因的危险。

王国的魔石不足与欠缺魔法师，并非一般人力物力可以解决的问题。

魔石在任何国家都很珍贵，即使投入巨额金钱，也已经是买不到的东西。

魔法师是上天赐予的，这只能等待了。

就连可以对皇国支援粮食的王国，也慢慢地踏入国家存亡等级的危机。

从港口看见的皇国街景，宛如前世时代剧的布景。

木造的房子、土墙和灰泥墙、瓦片屋顶加上格子门窗的构造……

宛如几个世代前的日本风景引起兴趣。

『这是……弁柄泥染？』

虽然构造是在时代剧中经常看到的街景，不过建筑物的木材全都被染成红色。

仿佛豆皮寿司，比皇国入口的朱红色鸟居略带褐色的红色，梅尔莎不经意地低喃，乔装成商会人员走在后面的忍者有所反应。

『！竟然连弁柄泥染都知……』

挖掘魔石时偶然发现的碎石，这颜料能防腐，具有防虫效果和耐久，此外也能期待防火，皇国大部分的房屋都有涂抹。

整齐一致的红瓦，是因为烧制前的釉药，带有避邪的意思，明明没有问忍者，他却反覆说明。

皇国是，红国。

位于太阳起源的神圣、被神守护的国家。

走在前面的奥利弗，直视前方摆出威风的姿态，不过梅尔莎觉得不必展示威严，即使被称为乡巴佬，她也目光四处扫，让忍者进行观光导览，享受走到迎宾马车为止的几十公尺路程。

第五十话 皇国。