第3.10话

踩着宛如从阿富汗回来的伤兵的脚步，时间慢吞吞地过去。

封闭的「余罪之间」，气氛变得像是车站候车室。六个人皆将椅子置于合自己意思的地方，一边打哈欠或换脚翘脚，一边盯着中央的保险箱。雷斯垂德偶尔接近传声筒，和外头的警员们彼此联系。目前，报告是全部「无异状」。

「信上说『十一点到十一点半之间』。」

在过了大概两个小时之际，福尔摩斯自言自语般地背诵犯案预告。

「到了这个时间，我才逐渐在意起昨天轮堂鸦夜说的话。十一点到十一点半之间——为什么要『之间』？为什么要有三十分钟的时间？以预告信而言算是不清不楚。即使我是怪盗，应当也是写十一点整。」

「有那么奇怪吗？」华生说。「我要回覆巡诊的询问时，也是说两点到三点之间过去打扰之类，没把时间说得清清楚楚。」

「罗苹不是医生。他是艺术家。」

「是小偷吧。」

「总之就是有什么卡卡的。葛尼玛警官，您怎么看？」

福尔摩斯一出声，老警官便转身过来。

「我就告诉你我从经验学到的，对付罗苹最有效果的策略吧——那就是别思考。」

「别思考？」

「罗苹是个谋士。这极有可能是拿出预告信当中的一句话也能摆布我们的计谋。一旦对手拘泥于一个念头上，罗苹就能加以利将计就计。所以最好的方式就是什么都别，加强物理层面的布阵。清除死角，消灭入侵路径，投入人力，将门上锁。然后以少数精锐直接保护他锁定的目标。就像我们现在正在做的。」

葛尼玛环顾「余罪之间」后，视线回到保险箱。

「原来如此。」福尔摩斯苦笑。「伤脑筋呀华生，我最不擅长的就是不思考。」

「你放心，我擅长得很。」

讽刺般地回答后，华生一脸严肃抱着胳臂。吩咐「别多」反而就会多，乃是人的天。

十一点到十一点半之间。三十分钟的时间是为了什么？不对，说起来根本的问题是罗苹要如何从这状况偷走钻石？

「下午十点。」

菲莱斯•福克先生机械般地说。

「离预告时间还有一小时。」

＊

「好冷喔。」

「是呀，真的很冷。」

沙德韦尔署的奈杰尔警员，缩了缩领子里的脖子。

昨天押解犯人马车的忙乱之中，他被选为福克宅的警备组，负责的岗位是这里——北馆二楼的小阳台。搭档是年长五岁的小队长。两人持续监视着正面的桥和河岸街的林荫，但现在这任务很是无聊。

从怀特霍尔宫的方位传来大笨钟响起的十次声音。下午十点。

「还有一个小时。这子，在罗苹来之前我们就要冻僵了。」

小队长呼出白色气息的同时——