第3.2话

所谓的都市必然如此，大都市伦敦也能大致上分为两个地区。富裕的地区，以及贫穷的地区。

城市的西区，属于前者。剧院密集区的皮卡迪利广场，公司和报社排列的河岸街，矗立于河岸的大笨钟和各中央政府单位，白金汉宫等等引领政治与文化潮流的地方聚集于此，不胜枚举。治安也好，路上行人中盛装打扮的妇女和体型魁梧的绅士引人注目。

相对的在城市东侧，东区则是贫民区。低薪资的劳工再加上中国或犹太移民集中居住，在零碎的街中过着杂七杂八的生活。治安和景观即使说客套话也称不上良好，落得路旁有乞丐和醉汉在打呼，酒吧和妓院的面前有麻子脸的孩童们奔跑过去之类的下场。

即使如此，所谓的杂七杂八，反过来说就是有活力。往来于主要路白教堂大的人们，每个人皆有相应于贫穷的朗。商店街买卖的声音总是不绝于耳，也有许多隐藏名店。

专制手杖的店家「阿尔伯特•鸿」也是那的老店当中的一间。

「有钱人还真辛苦呀。」

一月十八日，上午十一点。三代店主霍夫曼•鸿正在里面的厨房阅读《泰晤士报》的号外。

标题是「亚森•罗苹现身伦敦」。今天早上，轰动法国的怪盗好像送了预告信给大富翁菲莱斯•福克。「真辛苦呀」是对福克先生的讽刺。他确实是个伟大的男人，但名气有点太大。就鸿的思考来说，谦虚才是生意兴隆的秘诀。

「要是像我这店这么小小一间，小偷应该也不会上门吧。」

才一咕哝完，门铃立刻响起。

「您好。请原谅我打扰了。就算不原谅我也是要进去啦。」

「……？」

擅自闯入可让人受不了。鸿赶紧走到外头的店面。

门口，站着个独具风格的男人。正以蓬乱的褐发加上明显尺码过大的皮大衣这等装扮，稀罕地望着陈列着手杖的店内。脸部左侧，有一条形状像是贯穿左眼的青线。单手提着个以蕾丝罩子覆盖的鸟笼。

「请问您有什么事吗？」

「哎呀您好呀。这里，是『阿尔伯特•鸿』吗？」

「是的。」

「太好了终于找到了。哎呀本来以为店名叫做『爱德华』一直遍寻不着。哈哈哈。其实我在比利时听到贵店的好评，说这里有极为好吃的。」

「？」

「这里是牛排店吧？」

「……这里是手杖店。」

「哦难怪有这么多手杖。不过牛和手杖都是类似的东西，不管哪个火一烧就会有味。也就是说手杖久惯了就会被晒黑。」

「津轻。」

突然传出少女的声音。鸿吓了一跳环顾店内。

「刚刚，是什么……」