序章 杀鬼者
第一卷 鸟笼使者
一百个故事 讲述之际 怪物已潜伏等待
(江户的川柳)
称为血沫却黏过多的红色块状物，受到重击后从内部四溅。
对方双脚纠结，头部不稳地摇摇晃晃。宛如老鼠、狮子和鳄鱼混合而成的丑陋脸部痛得昏厥过去。带兽味的呼吸，起泡的唾，吟声。因骨头被压碎而迸出一半的眼球，像是玩具动来动去。
男人心「还满牢固的嘛」。
大概是覆盖头部与背部的黑鳞保护效果。实在是莫名其妙的生物。对准腹部攻击比较好吧，就这么办。
视野的角落有三光拉出尾巴。钩爪。男人轻巧后退，别说是穷鼠啮猫，连个边也没沾着。
——砰。
巨大身躯飘浮在空中，几秒过后脚边因重量而变形。
淡紫色的内脏盛，替染血的地板添彩。一面发出刺耳的垂死嘶喊，长出爪子的手一面痛苦挣扎。那莫名其妙的生物仰躺着阵阵痉挛，不久后便完全动也不动。仔细看着这一切后，男人缓缓举起右手。
舞台两侧一声锣响，铁丝网另一边的观众席传来沸腾的粗俗欢呼。
「来来来，各位觉得如何？刚才各位观赏的是我们剧团的一大卖点。由连哭泣的小孩也会安静下来的『杀鬼者』，所呈现的令人捏一把汗的拳击表演。让人情绪激昂，无需武器的恐怖实力！来来来，请给予热烈的掌声……」
无视讲解师在说话，男人往舞台左侧离。
最先抓住的是装了冰水的木桶。拿起来从头浇下，冰冷的水滴冲去牢牢地黏附于脸颊和上衣的血，感受到于喉咙一带波动着的兴奋逐渐褪去。总而言之，今天也平安落幕了。
「辛苦了。」
靠在墙上抽着烟斗的团长，朝男人递出手巾。
「虽然是挺漂亮的，不过再多让对手有表现一点的话应该更受观众欢迎吧。先苦战啦到处逃窜啦，然后争取一点时间……」
「因为我是江户人，所以毛毛躁躁的。」
男人边擦带青色的头发边回答。
「说到对手，今天的那个是什么呀？」
「那是精蝼蛄。不是长了三根很大的爪子吗？好像是在秩父的『扫荡离奇』的淘汰区发现的，我特别便宜的价钱买进。」
「老板眼光也不错嘛，每次都准备得挺好的。」
「那是因为呀，我有好几条门路……先不管艺人的质量，论饲养的怪物数量，我们剧团可是东京一名。」
「不好意思我质量差。」
「你在说什么，你应该不是艺人吧。」
微胖的团长将烟斗拿离嘴巴，露出肮脏的红色牙齿。
「你是怪物那边的。」
男人没回应，悠哉地挥了挥手消失在后台。一旁，持续撞击悬挂式油灯的羽虫，气力尽坠落到地面上。
一边走下通往休息室的阶梯，一边心地哼歌。歌曲是……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）