第二章

「各位早安！我是四方藏朱音！」

「早安！」

声优机房·播音室中起伏着问候的声音。声优的问候语无论白天还是晚上，只有「早安」这一个选项。

就此，始进行驾驶操。声优们在各自的位置站定，并将麦克风调整对位到自己的发声管上。

历史上的天然声优，不乏兼任演员或歌手之人。凭借她们对声音媒介·以太的质近乎直觉的掌握能力，发出优的声线、演唱动人的歌曲都不在话下。「声优」这个词汇也发源于此。本来，「声优」特指活跃在动画后期配音等领域、专攻声音演技的表演者，一始并没有以太操能力者的含义。的确，为声音表演者的「声优」同时也是以太操能力者的情况极为常见，但说到底两者并不能混为一谈。然而，随着动画产业的崩溃，原来本义所指的「声优」职业已然无法成立，词汇本身的定义随之发生转化。就像「Penguin」一词原本指的是「大海雀」（Pinguius impennis），却因其族的灭绝才让该词的指代变成现在的「企鹅」，也是同的理。现代声优中也存在兼任声音表演者的情况，但充其量也不过是她们的副业之一。

现代人工声优们的工，已经和本义的「声优」相去甚远。但工现场的各职位名，尚还残留着历史的痕迹。比如说，统管船上声优的现场管理一职，仍按传统称之为「监督」。

而且，现代声优们在正式进行以太操前，仍和过去的「声优」一，也要放声歌唱、述说故事。借此她们可将自己引导至催眠状态（trance），方能进行以太操。但在现代，声优进入催眠状态所使的语言，却已和日常语大相径庭，旁人听来只是一串意义不明的声音。在声优养成学校里，她们主修的就是这专门化的语言。虽说如此，听到这些呓语的人依然会谜一般地为之感动。也许，这就是刻在每个人的无意识之中，构成各神话原型的刺激的影响。

这也是声优未被机器替代的原因之一。要振动以太，就需要具备对故事中无法数量化的感动和质感予以感理解的能力。根据解剖学的研究显示，发声管与控制语言能力的大脑区域·韦尼克区（Wernicke's area）存在密切的神经连接，这也让人们推测，被认为是语言起源的「歌」与神话之间或许有着某联系。

在本次召集的声优之中，朱音是等级最高的一员。声优按照能力划分等级。最底层的实习生·新人级（junior class）能力只比天然声优略高一点，没有声优增幅器的话顶多只能让水壶的水温上升不到十度，或者放出些微的光而已。在其之上则是以……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）