第六话 泥中之莲
全一册
三十二位少女们，今日亦伫立于巨壁之上。
「到底已经是严冬……连空气也冰冷起来了。明明结界之外就是灼热的世界……嘛，我们的任务也不在乎季节。」
以芽吹为首的防人们，身缠战衣，迈向巨壁之外。
这是，并非丽盛的花朵、而不为人知的杂草的故事。
同时亦是，一心向往名为勇者之存在的少女，以真正的勇者为目标的记录——
◆ ◆
神世纪三百年，晚秋。
于结界之外植树，建立桥头堡——在成功完成了一次任务、等待着二次使命的防人们的面前，预不到的通报下达了。
「奉火祭……？」
此处是黄金塔（Gold Tower）的展望台。以芽吹为首的防人们，对从女神官的口中冒出的这鲜有所闻的单词露出了诧异的表情。
供奉火焰的祭祀。据女神官所言，奉火祭是并非由防人、而是由巫女来承担的使命。
虽然那究竟是怎的祭祀仍不得而知，但『火』之一字仍令防人们不由得联到结界之外的灼热。于芽吹的内心之处，细微的不安沙沙响。
亚耶正站在女神官的身旁。她低着头，使人无法看到她的表情。
「是、是要办庙会吗，摆摆小摊什么的、放放烟火什么的——」
雀强行朗的语气说，然而她的话语还是被周围沉重的气氛碾碎了。
「——是没可能的呢，对不起……」
雀垂头丧气地闭上了嘴。
随后，女神官平淡的语气始陈述。
「所谓奉火祭，是在约三百年前亦曾执行过的仪式。是在历史上，大赦曾举办过的仪式当中，最大规模仪式的其中之一——为了向天之神乞求赦免的仪式。」
女神官的话语，实在是过于出乎芽吹的意料之外。
向天之神乞求赦免？难人类不是为了反抗天之神而奋战至今的吗。难不是为了这个目标防人们才不断地完成着既危险又艰苦的使命的吗。究竟是为何会沦落到，要向天之神乞求赦免？
女神官继续她的话语。
「这个仪式能有效平息天之神的怒火，这点在过去已被确认。西历的最后，大多的勇者都失去了生命，再加上来自天之神的攻势愈发激化，人类被逼向了灭亡的深渊。在那时，人们执行奉火祭，向天之神祈求了赦免。依此，人类?神树大人与天之神之间缔结了谈和之约，人类以不得离四国之外为条件，获得了和平。」
「谈和？……你难是说人与神进行了涉吗。怎么做到的？」
回应芽吹的提问的，是神官那毫无情感的解答。
「将巫女为供物，焚身于巨壁之外的烈焰之中。通过这的仪式，我等人类的诉求才终于传达给了天之神。」
「什……！？」
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