起始的场所

「真令人怀念……」

我从街注视已经能够看见的小城镇，口中微微呢喃。

我和杀手公会死斗以后，便在各地流浪，睽违两年半回到那间孤儿院所在的荷拉斯男爵领。就算「回到」来形容，我倒也没有把荷拉斯男爵领视为故乡。尽管我是在这座男爵领的某处诞生的，年幼的我对于我和家人曾居住的小镇和房子在何处，也丝毫没有记忆。

我在这个场所曾遇过不少事。绝不是有着好回忆的场所……即使如此，我会回到这里，是为了实现以前立下的某个「约定」。

那间孤儿院所在的小镇。走在镇上，没有任何人记得我。我不常离孤儿院，没有认识的朋友，但我之所以到来这个小镇看看，只能说是「隐约这么做」。

我在贩卖煎面粉类（能够填饱肚子但不好吃的食物）的摊贩询问，得知那个老太婆过世后，由库鲁苏人神父照顾孤儿院，在那之后，孤儿院的环境和孤儿们的待遇似乎都变好了。

但那名神父也在几个月前退休了，在领主派来下一个管理人之前，似乎由镇上的人轮流照顾孤儿。

「怎么，小姐。我们这些邻居，大家都很照顾孤儿喔。」

「是喔……」

店长说，他们那些人为了照顾「处境可怜的孤儿」多么尽心尽力，一副自己就像圣人一般的态度，不过以前你们都装没看到孤儿被虐待，我可清楚得很。

「要再来喔！」

「……」

我并非在意孤儿们。

只是对我离以后的孤儿院有一点兴趣罢了。

由于记忆模糊不清，我有点迷路，最终依然顺利到达了丝毫不令人念的孤儿院。

即使克雷迪尔王国的气候温暖，这个时期的冬夜仍十分冷冽。没有吃饱，只盖着一件薄毛毯睡在泥土地上冷得打颤，这些事情我都还记忆犹新。

我从路上窥看孤儿院里头，外表稍微变干净、看起来健康了一点的孤儿们，以不带活力的表情在洗涤衣物或打扫庭园。就在这时──

『──喂，把食物出来──』

『──……不、不要这──』

「…………」

从通往孤儿院后门的小巷中，隐约传来男女的争执声。

我不由得往那里窥看，穿着肮脏衣服、腰悬匕首，状似刚成年的年轻男人纠缠着孤儿院的女生。

「把这些食物给你的话，小孩子就没饭吃了……」

「啊？我以前在的时候，小鬼也都没吃东西啊！」

……啊，原来如此。他们的争执和侧脸，让我回起来了。

女生是比我大约三、四岁，代替老太婆做三餐的孩子。而年轻男人，是从年幼孩童的手中抢走食物、把工推给他人的年长孤儿。

不对……以年龄来看，已经不是「孤儿」了。