第十二章

「十、九、八、七……」

艾恩葛朗特五层主街区卡鲁鲁茵的街，因为超过千名玩家的倒数而晃动着。

「六、五、四、三……」

虽然没有映照出数字的荧幕，也没有拿着麦克风的主持人，但声音整齐一致地持续倒数。

「二、一……」

从街正中央的转移门广场，几条火焰朝着上层的底部被发上去。

随着「零！」的声音，黑暗的天空中出了大大的花朵。

烟火的爆炸声与玩家们的欢呼声重叠在一起。街上到处响着「恭喜！」或者「新年快乐！」的唱和声，为了炒热气氛而对墙壁使出的剑技也点亮了各颜色的光线特效。

从我们的所在地，耸立在卡鲁鲁茵东侧的古城遗迹露台上，可以同时眺望空中的烟火与热闹的街。由于是内行人才知的地点，所以也不会受到其他玩家的打扰。当我相当入迷地看着声光的争相演出时，旁边就传来朗的声音。

「桐人，新年快乐！」

面对笑着对我伸出细长玻璃杯的亚丝娜……

「新年快乐。」

这么回答完后，就「锵」一声自己的玻璃杯与她的互碰。两个人同时把香槟──不知能不能这称呼，总之就是不停冒泡的金色酒类──一饮而尽，谈笑了一阵子后，再次朝街上空看去。

「不过，竟然还有烟火耶……不知哪里有卖喔……」

我眯起眼睛边看着五颜六色的闪光边这么说，帮忙派对实行委员会烟火组的亚丝娜就回答：

「莉庭说是在起始的城镇当中，位于角落的某间奇怪具店买来的，好像就是从那个时候始企划倒数派对。」

「这啊……那些烟火──拿来对怪物发不知能不能造成伤害……」

面对说出这煞风景点子的我，亚丝娜直接报以新年一发「受不了你」的表情。

「很可惜的是，据说只能够在圈内使。」

「哎呀，是这吗……」

「这不重要啦，你看，差不多要结束了。难得的烟火大会，得好好地欣赏啊。」

在亚丝娜的催促下，我再次把视线移到街头上空，这时候刚好是至今为止最多数量的火线往上升的一刻。几乎在发出「咚咚咚咚咚～嗯！」冲击音的同时，眩目的闪光也笼罩整个夜空，接着洒下如雨一般的火花并且消失。街头再次涌起欢呼声，当这些声音终于平静下来时，旁边的亚丝娜就丢出一句：

「二〇二三年吗……」

这句话让我一边深刻体认到今年终于要过去了，一边也跟着呢喃：

「有点不太敢相信，已经过了两个月了……」

「嗯。躲在起始的城镇的旅馆里面时，感觉一天都相当漫长，一旦始攻略之后，就有每一天都很快就过去的感觉。」