第五十三回 习字

此时^㊟比叡山横川地方住着某僧都，是个行高深的法师。他有一个八十多岁的老母和一个五十岁左右的妹妹，都是尼僧。这母亲和妹妹很早以前许下愿心，此时要到初濑的观世音菩萨那里去还愿。僧都叫一个他所亲信而重视的弟子阿阇梨陪去，办理佛经供养等事。在那里做了许多功德，归途上经过一个叫做奈良坂的山的时候，那母亲生起病来。年高的人生了病，怎么能再走余下的路程而安抵家中呢？大家都很担心。幸而宇治那边有一家向来相识的人家，就向这人家投宿。那老尼姑休养了一天，病还是很重，只得派人到横川去通知僧都。僧都正闭居在山中修，曾经立下誓愿：今年决不下山。但他闻此消息，深恐老母风烛残年，亡身于旅途，非常担心，连忙下山到宇治来探视。虽然高寿之人死不足惜，但僧都还是亲自同几个行高深的弟子举行祈祷，扰起来。这人家的主人闻知了，说：「我们要到吉野御岳去进香，正在这里斋戒。这年老的人在这里生重病，倘有三长两短呢？」他深恐家里死了人不吉，有妨斋戒。僧都闻之，觉得此事确也难怪，实甚对他不起。又嫌此地狭窄而且肮脏，带老母回家去。无奈此时回家方向不利，不宜出行。忽然起已故朱雀院的领地中有一所屋子名叫宇治院，就在这附近，那守院人是和僧都相识的，便派一使者前往，要求借宿一两天。使者回来报：「守院人全家都到初濑去进香了。」他带了一个形容很古怪的看家老翁来。这老翁说：「如果你们要来住，请早点来。院中的正屋都空着呢。到这边来进香的人常常来投宿的。」僧都说：「这便好极了。这屋子虽然是皇家的，但无人居住，倒很舒服。」便先派人去看看。因为常有人来投宿，这老翁惯于招待，虽然设备简陋，也整饬得很清楚。

㊟ 本回紧接五十一回《浮舟》，写薰大将二十七岁三月至二十八岁夏天期间所发生的事。五十二回《蜉蝣》亦紧接五十一回，但单叙薰大将与匂亲王方面之事。本回则叙另一方面的事。这里的「此时」是指浮舟失踪前数日。

僧都带了数人先到宇治院，环顾四周，这地方实在荒凉可怕！他就吩咐：「各位法师，请诵经吧！」陪赴初濑进香的阿阇梨和另一同等职位的僧人，知环境如何，叫一个能干的下级僧侣点起灯火，带他们到正屋后面人迹不到的地方去看看。但见树木丛茂，似乎是个森林，惨之气逼人。再向树林里面探望，看见地上放着一团白色的东西。这是什么呢？大家走近去，把灯火添亮些，站定了细看，好像是……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）