５章

高木健介是杀人魔──

立井回到东京时，原本半信半疑的杀人疑虑已经变成确信。高木不止杀了吉田真衣的母亲，还杀了他的亲生父亲与荣田重吧。

立井只能这推论了。

一始他认为可能是监禁或绑架，因此他彻底寻找了与高木健介相关的人物。现在他不得不推翻这个法了。

像往坏的方面进展。

高木健介至今仍失踪的理由占据了立井脑海。

说不定──高木是因为还要杀人才继续潜伏。

立井认为就算是高木，也无法持续躲国家权力的追查。他为了争取时间而利立井，并锁定了下一个目标──应该就是这么回事吧。

但只要高木健介杀害了下一个目标，两个人的生活便将告吹。

高木健介将遭到逮捕，立井也会因协助而被问罪。

立井必须阻止状况发展到这一步，这是为了他自己，更是为了高木。

当然，若所有事情都只是立井杞人忧天就没问题。

无论怎么做，必须再次见到高木的现况仍不会改变。

调查无法进展。

直至目前为止，立井都像是顺着潮海晴的小说情节那般追查高木的人生。若《锈蚀双翼的孩子们》描写无户籍儿童时代的孤独、《踏上通往无意义夜晚之旅》描写与吉田真衣相遇，那么接下来该注意的，应该就是潮海晴的三《桩子》的内容了。

这部品没有像是故事主轴的内容，只是描写了一位离家出走的少女与保护他的少年一起度过的四个月生活。从一始到最后，他们都没有离住处，文章充满难以宣泄的寂寥。读着读着就会让人觉得很丧气，并且赫然发现自己忘了呼吸。这就是潮海晴的精髓──封闭到令人绝望。

这应该也是以高木和吉田真衣的人生为本吧。

十九岁的高木健介与十二岁的吉田真衣同居。以小说家身分出前的高木健介，与从儿童保护设施离家出走的吉田真衣，至少同处了四个月时间。

但在那一年之后，高木健介始与立井润贵同住。

这中间的一年空白充满谜团──

立井推测，这边或许有能够找出高木健介的提示。

他与伊佐木别之后，回到东京住处，重新调查室内，以冷静的态度面对两天没回来的自家。与高木健介同住的这间电梯大楼房是两房两厅格局，对于几乎没有个人物品的高木健介而言，一个人住这里确实会有空房。

──三年前他与吉田真衣一起住在这里吗？

否定。

──房租太贵了吧。

高木健介与吉田真衣始同住时，他还没出成为小说家，应该没有收入，当时他们租得是更便宜的房子吧。之后，高木出成为小说家，收到小说版税之后，才决定搬家。