第一章 花之微笑

「皇贵妃娘娘，瑶扇宫出乱子了。」

「又出乱子了？」

翻账簿之手停住，李紫莲挑起柳眉。

「许丽妃这月，惹多少回麻烦了。」

「据奴婢所知，四回了。」

跟随皇贵妃的掌事女官惠惜香答，面色温和。

「一次是毒打宫女，二次是为秋千，与蔡贵妃起了争执，三次是节食过度，在皇太后娘娘面前昏倒了。」

「真是，这孩子真不安生。这次又怎么了？」

「听说正责骂远芳容呢。说是远芳容扯坏了快芳仪裙子。快芳仪得许丽妃欢心，许丽妃便大发雷霆。」

「远芳容真扯坏了快芳仪裙子？」

「远芳容否认，说非她所为。许丽妃听也不听，暴跳如雷，正让远芳容在外面跪着。」

「在这雨中跪着？」

紫莲视线跃向窗外。透过月洞窗玻璃，只见鸳鸯梅沾湿红雨。

「去瑶扇宫。来帮我梳妆。」

惜香答应着，正退下，又被紫莲叫住。

「拿最近染的绸缎来。要芍药红的、蜜黄的，还要青瓷的、郁李的。」

一刻后，紫莲更衣毕，登上肩舆。妃嫔肩舆称华辇，妃嫔之首皇贵妃的华辇，则特称玉辇。十八名宦官肩担玉辇，紫莲乘辇轻摇，坐椅后伞盖之下，凝望花雨，行于红墙之路，墙耸若天高。

行至丽妃住处瑶扇宫。搭惜香之手下了玉辇，便见朱漆大门两向张。循花砖小径穿外院，垂花门前，内院铺展来。踏足而入，内院雨景之中，垂枝碧桃如朱墨泼洒，娇艳盛放。铺石之上，跪着位妙龄人。

「给皇贵妃娘娘请——」

「不必多礼。打上这伞。」

发觉紫莲前来，远芳容正拜礼，却被她止住，递过伞来。跪在旁侧、与主人同受雨打者，为跟随远芳容之掌事女官。

微笑着走过二人，便自游廊方向，听得匆忙足音。

「拜见皇贵妃娘娘。」

许丽妃已下至檐底，口袒露，似要自襦裙衣襟迸出，双手搭左腰，微屈膝，行万福礼。其年二十四，小紫莲四岁。丽姿妖艳，彷彿芍药精灵，以色比，殆为艳红。

许丽妃数步之后，快芳仪同行礼。这位年方二十。白眦低垂，活泼娇媚飘荡其间。以色比，盖为橘黄。

「免礼。」

「谢皇贵妃娘娘。」

紫莲发声，二人方平身。宫中规矩，高位者准许之前，必要一直行礼。

「没早些恭迎娘娘，万分抱歉。这雨天，做梦也没到娘娘会大驾光临。」

「冒昧打扰。我刚正看前些日子染的绸缎，染得甚是不错，便着让你瞧瞧。」

「啊，这可真是意外之幸。妾正叹着，能看些丽东西多好。心中烦躁时，最应看看漂亮东西。」

「可有何不快之事？」

「远芳容扯坏了妹妹裙子。老实赔礼也罢了，可她顽固抗辩，……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）