七之卷 朦胧之〇
全一册
夜空中的点点繁星在水汽的另一边朦朦胧胧。
尽管日落之后天色变黑，但设置在岩石上的灯火依然隐隐约约地照亮了缓慢涌出温泉水的源泉。
日本各地都有着这被叫做隐居泉的温泉。温泉曾为战国武将以疗愈战时和旅途中的疲惫的地方而被重视，其中大部分都位于远离人烟的深山或谷间。这些温泉不管是在武将们的领地内还是在远征地都是掩人耳目地悄悄建成的。
半藏的忍者屋附近的这处温泉就是隐居泉之一。这里曾是初代半藏为了远征的家康而找到的地方，而传闻家康每逢从江户前往京都都一定会绕到这里，享受一段时间这里的温泉。
龙卷推荐响和疾风也在这隐居泉疗愈一下旅途中的疲劳。
响一边把肩膀以下都泡在温泉里，一边看着坐在岩石上的疾风的身体。
疾风的身体上满是各各的刀伤。那些刀伤，恐怕都是在至今为止的战斗中所受的伤。这些伤痕的数量仿佛在暗中告诉看到的人，疾风曾经经历过何等激烈的战斗。
问了之后才知，疾风其实比响要小两岁。之前让人觉得他比响要年长，大概是因为他那沉着的语调吧。也许正是与化身忍者激战的日常和他所背负的宿命，两者的压力一同让他的心理不得不快速成长。
响的目光停在了疾风身上最大的伤疤上。
那是在疾风脖子下面一直到腹部中心的一条笔直的伤疤，仿佛要将他的腔划成两半一。如果是被人打伤的话，那这伤口也太完了。
「你好像很在意啊。」
疾风对着不知何时愣愣地注视着那伤疤的响说。
「啊，那什么，抱歉。」
响一边歉一边移视线。
「无妨。这是父亲大人进行的化身忍术的手术所留下的痕迹。」
疾风毫不隐瞒地说着。
化身忍术是通过特殊的外科手术细致地改造人的身体，从而使其能够兽人化的秘术。
也就是说，疾风的那个伤疤是「人为」的痕迹。
「多亏了这力量，我获得了能够和化身忍者抗衡的身体。这是......」
疾风轻抚着前的伤口接着说。
「这是我的荣耀，也是父亲托付给我的梦。」
「梦......？」
响不禁发问。于是疾风继续回答着。
「成为弱小者的力量，这就是父亲的梦。而且，父亲为了得到这力量而废寝忘食，致力于研究各各的秘术。我正是看着那的背影长大的。有着不同寻常的才能，却不被任何人认可的父亲，他的痛苦我也再清楚不过了。但是，父亲被当是异端，又被邪恶所利，就那结束了一生......」
疾风稍稍低下头，但又抬起头看着响坚定地说。
「所以我才这么。身体里寄宿着化身忍术……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）