第四章『零』

——从空虚的梦中醒来，昴总会体味到某窒息感。

不过，这次较早便得以从中解放。

多半是因为，菜月・昴以异于从睡眠中苏醒的形式得以重构。

「————」

昴猛地弹起上半身，伸手探向冒汗的额头。那冰冷的触感，比起夜间盗汗，更接近殒命的冲击之下淌下的汗珠。

不管怎么说，昴的身体现在位于自己房间的沙发上，阳光透过窗户洒入室内。

「是早上、吗。」

摸着应该被砍断了的脖子，昴缓缓站起身来。一面检查脑袋会不会一不当心因为之前断了脖子而滚落在地，一面确认门上魔刻结晶显示的时间。

结晶闪着淡淡的绿光，昭示现在正是清晨。

问题在于，现在是「哪一天」的早晨——

「————」

为了搞清楚这一点，昴摸上自己的挂坠。链子系起的黑色结晶石，算是连接昴的现实与梦之城的通行证。

握在掌心里的结晶石中流淌出炙热与搏动。待那搏动与昴的心跳同步，白光为世界切换的证明随之降临。

「————」

睁双眼，昴再次伫立于那片广茂草原的正中央。

身后是小山丘，能看见插在花园旁边的阳伞之下，黑衣魔女坐在白色小桌边优雅地往杯里倒茶。

昴登上山丘，来到魔女身边。

「喂，今天是……」

「————」

昴摁上桌子，咄咄逼人地向继续着优雅茶会的魔女。然而，她什么都没有回答，只是静静地指向对面的座位。

那里摆着空椅子，和为了来客而泡的一杯茶。这也是她向昴提出的，参加茶会最起码的条件——

「啧，我喝就是了吧，我喝！」

昴咂着舌头握住杯子，一口气把茶水灌进喉咙。而他立刻被刚泡好的茶烫得直翻白眼。

「噗咳——！？」

「哇啊！？等下等下！再怎么说你也不至于这么急吧？」

「烦死了！都是因为你要演什么挑剔麻烦的魔女，非得走这些麻烦的程序才会这……咳、咳咳、噗咳！」

见昴被茶水呛到，饶是艾奇多娜也急慌慌地离了席。她伸手扶住昴的脊背，安抚着帮他顺着气，直到昴不再呛咳。

昴又接着咳了一阵子后——

「啊——茶还喝吗？」

「哈啊，这次就算了。万一你又把我好不容易泡的茶吐出来，我可受不了。而且让桌子就这脏兮兮的也显得可怜。」

昴擦着嘴，打算重振旗鼓，艾奇多娜却对他摇头。

魔女望着被昴吐出的茶水弄脏的桌面，轻轻打了个响指。接着，桌子像是溶化一般化尘埃就此消散。

「哎呀哎呀，椅子上也溅到了一点。敢让我站起来说话的人可没几个……你也真是个罪恶的男人。」