序章

于威尔南特帝国境内，闪耀着七颗璀璨的守护星。

即便综观全世界仍是优秀探索者（seeker）云集的威尔南特帝都里，由其中的佼佼者们成立之组织•战团（clan）所被赋予的称号就是──七星（regalia）。

由皇帝钦赐的此称号绝非虚有其名，这些战团的营运费可享有部分免税优惠，能拥有王公贵族以外之人不得擅自建造的飞空艇，并且可以进出由探索者协会管理、一般人不得入内的禁区。

因此对帝国的探索者而言，七星是最具权威的称号，至于席次则一如字面所述总共有七个，由下往上是四个三等星席次、两个二等星席次，以及一个一等星席次。

名列三等星的战团分别是──『剑炫舞闪』、『黑山羊晚餐会（goat dinner）』、『百鬼夜行』与『人鱼镇魂歌（Loreley）』，二等星是──『白眼虎（khan）』和『太清洞』，一等星是──『霸龙队』。

现任七星就是由上述七个战团所占据。

──不，这已经是过去式了。

三等星之一的『人鱼镇魂歌』被我率领的『岚翼之蛇（wild tempest）』击溃，该战团在失去团长和副团长之后宣布瓦解，因此三等星现在空出了一个席次。

不过空缺期间没有维持太久。冥狱十王（valiant）如今即将降世，身为帝国守护星的七星若缺了一席，可说是非常严重的紧急事态。正因为如此，帝国需要一个全新的守护星，而够格担此重任的战团就只有一个。

一切发展全都如我所料──

此处是帝都艾特莱的中央特区•皇城。

这座在偌大的帝都内依然特别吸睛的巨型建筑物，是统治帝国的皇帝与其一族所居住的庄严宫殿兼要塞。

城墙往两侧延伸组成凹字形的正面大门，是一座宽达五百公尺呈现左右对称的巨大城门。深入市区的左右宅邸，其外观仿佛一名将双手往前伸去的巨人。宫殿周围可以看见按照季节百花盛的丽庭园，以及专门举办国家级或皇室活动的设施。

我目前所在的白色礼拜堂就是其中之一。这间被皇族当成婚礼会场或舞会现场的礼拜堂一共有两层楼，内部构造是天花板都被特地挑高的宽敞空间，另外天花板上有一幅描绘着天界风景的雄伟壁画，而正面最深处则放有黄金祭坛和管风琴。

可说是装潢极尽壮观的一处空间。尽管平日我只会觉得这地方让人浑身不自在，但唯独今天给我一股还不赖的感觉。

「那就是『蛇』吗……」

其中一名参加者看着我如此低语。

热闹的新年活动已然过去，当街头巷尾逐渐恢复正常生活的今天，赫赫有名的大人物们皆聚集于这间皇室礼拜堂内。