二章：恶德的荣耀

第三卷

暗的房间内没有启任何照明，唯独自窗帘缝隙间透入的幽幽月光稍微照亮室内。此处是一间办公室，能看见房间中央放置待客的沙发和矮桌，墙边则有大型办公桌及书柜。

办公桌旁有一人影。这位身穿立领夹克的銀发男子坐在办公椅上，置身于没有打任何一盏灯的房间里。此人年纪接近三十岁，相貌堂堂，即使隔着厚夹克也能清楚看出他那千锤百炼的体魄。待在昏暗室内的他阖着双眼，但并未真的进入梦乡。正因为他闭着眼睛，表情仿佛已冻结般没有任何变化，就连眼皮和嘴都未有一丝颤抖。在月光的照映之下，银色头发仿佛散发着蓝白色的光芒，让他给人一如梦似幻的不真实感。

此男子名叫约翰•艾斯菲尔特，是人鱼镇魂歌的团长。

约翰是在十年前左右来到帝都，尽管他现在是叱咤风云的探索者之一，不过他在新人时期相当平庸。他的实力并不弱，甚至被当时已是大型战团的人鱼镇魂歌看上，而且加入后也不曾拖累过其他团员。

约翰加入战团时的职能是【枪兵】，是个能从中距离或近距离发动攻势的职能。在战场上可以应对各状况的【枪兵】，与天生脑筋灵活能胜任许多工的约翰简直是一拍即合。

可是单论约翰的实力，说客套点也不过中上程度，在他之上的探索者比比皆是。约翰在人鱼镇魂歌内部也没有被特别重视，即使当初挖角他，也并未把他当成干部候补。他在当年的评价是虽然各方面都还算优秀，却是个没有一技之长的平庸之人。

直到经过五年左右，团员们对约翰的评价才逐渐改观。至今总是表现平平的他，突然立下各令人亮眼的功绩。虽然战团内外有不少人都对他剧烈的变化大感诧异，但都乐见其成。当时的人鱼镇魂歌团长很高兴约翰能胎换骨，于是决定把他视为干部候补。

但从这时起，战团内部便逐渐发生各意外。理当是必胜的一战，战术也并未出错，却莫名总会闹出人命，而且死者往往是干部或干部候补，光是一年内就有六名团员战死。

为此相当自责的团长主动辞职，由副团长继任，偏偏此人同在某场战斗中殒命，于是由约翰接掌团长一职。总计失去八名重要团员的人鱼镇魂歌，最终仅剩约翰一人有能力胜任团长。

不可思议的是明明失去多名重要团员，战团的实力却在约翰当上团长后更胜以往。实际上约翰继任团长后仅仅过了半年，人鱼镇魂歌就受封为七星了。

「团长在吗？」

办公室传来一阵敲门声，似乎是团员有事说。

「……嗯，进来吧。」

约翰缓缓睁双眼，如此回应门外之人。