第六章＝「露莎卡•艾弗瑞斯卡」

──付出了许多、许多的牺牲之后，和槲寄生的战斗划下句点。

尽管遭到「灾厄」的皮拉攻击，导致众多女武神承受了无法继续战的损伤，但是战死者压在最低限度──虽然不是零，但是成功压在底限。

受邀参加决战的女武神个个技术精湛，尽管机体受创依旧成功迫降。这些落在战场各地的女武神，则是由在战区域边缘待命的其他基地友军回收。

露莎卡也在被捡到之后，暂时搁下机体，踏上返回霍恩基地的路。

途中，听到莉兹蓓特、蕾莉、克劳迪娅、夏侬等人也都平安之后，她松了口气──当然，阿尔玛也安然无恙。

大家都在称赞露莎卡等希格德莉法的奋战，还有她们击破槲寄生的惊人成就。心情复杂的露莎卡，静静地接受了。

亚历山卓大概也在基地体会同的感受吧。到他多半在烦恼善后问题，就让露莎卡心情稍微舒坦了点。

现在，她要些这的时间。

此时此刻，她希望能暂时别管自己失去了多少。

但是──

「────」

搭乘友军运输车辆回到霍恩基地后，露莎卡一时之间说不出话。

槲寄生对基地造成的损害已经控制住，众人忙着灭火和清除瓦砾。不过，做这些事的人，露莎卡全都不认识。

他们不是这座基地的人，而是接到增援请求后赶来的友军。

至于原本就在这座基地，一同面对槲寄生决战的同伴们──

「……这是……」

脚步蹒跚的露莎卡，将手伸向眼前的物体。她犹豫了片刻，但在指尖碰到物体粗糙的表面之后，现实感顿时涌现。

它的确就在此地，不是梦或幻觉。

「……蜜雪儿。」

霍恩基地司令部，待在蜜雪儿•海曼少校指定席上的不是她，只剩裹上她制服的人类尺寸神木。

这异的景象，并非只出现在她的座位上。为司令部通讯员与分析官安排的座位上，同都是穿着衣服的神木。

而且，这现象不只司令部，而是出现在霍恩基地的各个角落。

持续奋战到最后都没有逃的霍恩基地勇士们，遭到槲寄生的神木化现象吞噬，没有人例外，所有人的生命都因此重塑。

蜜雪儿•海曼、罗杰•利贝尔，还有其他诸多将士都牺牲了。

生还者，只有击破槲寄生后去除了神木侵蚀的女武神们。

──生还者二十一名。

这就是「圣诞决战」的结果。

「──糟糕，海姆达尔的号角……」

露莎卡担心起最糟的可能，转身就跑。

基地人员全都成了神木化的牺牲者。既然如此，槲寄生的目标，露莎卡等人无论如何都必须保护好的对象──席琳，也可能面临同的威胁。