第二章＝「遍体鳞伤的赤红」

──一次坐上通讯员位置时，有异于往常的紧张感。

和习惯的座位不同，也没有固定身体的安全带。只有压在身上的重任，椅子本身则是微妙地让人觉得不太平衡。

军队里，有许多很难笑的笑话，其中也有「基地里最好的椅子会分给通讯员」之类的。

理由在于，假如通讯员不高兴，会让整座基地瘫痪。

实际上，人们经常将军队比喻为人体，假如指挥官是头、将士为手脚，那么通讯员的功能，就相当于将指示传达到全身的神经。

一旦通讯员没发挥，会导致全身──军队机能失调。

「──东北战区，确认到十只新的皮拉出现！」

急迫的声音报告战况，司令部产生很大的动摇。

司令部正面的荧幕映出随时都在变化的战况，画面上新出现的复数红色标记，将事态严重重重砸在人们的视觉上。

荧幕上的蓝色标记是友军，红色标记为敌势──

「罗斯托克•拉格的女武神小队呢？」

「正在支援友军撤退！无法派出增援！」

「212装甲掷弹兵大队2中队来电！他们说会扛住北部的新敌人……」

「不成！步兵面对皮拉能做什么！不可以白白送死……」

「能争取时间。他们说，报仇就拜托了。」

「──！接过来。」

此起彼落的战况报告中，通讯员这几句话，令司令官满脸苦涩。

和那支步兵队的通讯很快就接上了，话音混着沙暴般的杂讯传来。

『这里是212装甲掷弹兵大队2中队！司令部听到了吧？就和刚刚讲的一，我们会争取时间。』

「这里是司令部。我有听到──做得到吗？」

『做不到就变成送死啦。要是赌上命还那，掷弹兵就白当了吧？』

尽管对司令官讲话的口气很没礼貌，司令却没责怪对方。司令部所有人，都以同的姿势，向即将赶赴死地的战友表示敬意。

在情势瞬息万变的战斗中，指挥官最重要的就是决断力。

此刻的混战状态之下，能分去应付新确认敌军的手牌实在太少。将贵重的战力女武神安排到哪里、放掉哪里，将会决定胜负。

因此，碰上情势不利的战场漏洞，只能女武神以外的手牌填补。

「战斗始已经三十分钟……距离活动极限，剩下不到十分钟。」

『不过，这十分钟就会导致很多人死亡。非得阻止不可啊。』

「……抱歉。」

『谢罪什么的就免喽。我们是自愿的。更何况，哪有男人听到大叔的沙哑声音送别会高兴？麻烦转给通讯员小妹啦。』

「────」

话题突然转到自己身上，让她倒抽了口气。

不过，她立刻将动摇藏到舌头底下，点点头从司令手里接过对话的棒子。