第二章 其名为愚者

那天，天空晴朗无云。

都市上空是一片清朗的蓝天，晴空万里。

欧拉丽的居民们坚信今天又将是一个无趣但安稳的日子，一边流汗一边演奏出群众之歌。初夏的和风早已过去，当头照耀的艳阳告诉大家夏天已正式造访。铺满地面的石板带有热度，蜃景即将油然而生。

在中央广场（Central Park）上行走的艾丝，肌肤也渗出薄薄一层汗。

（今天要走到18层，再收集一次情报……）

在搜寻线索的【洛基眷族】成员当中，艾丝专门负责地下城内的区域。

她的主要任务直到日前，都还是发现并扑灭在24层的事件中曝光的苗床──食人花（怪兽）的生产工厂。目的是切断运进人造迷宫的怪兽供给，直到今天，她已经查遍了到30层的所有粮食库（pantry）。芬恩判断更往下的楼层由于搬运上有风险，不会建造苗床。在有了艾丝加入的精锐部队活跃表现下，地下城内残留的苗床已全部扫荡乾净。

艾丝从危险的战斗任务获得解放，这天打算到「迷宫乐园（Under Resort）」走走。

他们已经查明人造迷宫与地下城是相通的。艾丝打算确认一下日前于18层东端发现的甬，然后去旅店城镇（里维拉）收集情报。

（「人形怪兽」……虽然有翼怪兽令人在意……）

一路上，她看到了市民们头接耳，窃窃语的模。

侧耳倾听，还能听见「怪兽」这个名词。

虽然这几天没发生任何事，使得风波渐趋平息，但对于一般民众而言，怪兽出现的消息果然仍是个令人不安的因素。欠缺顾虑的吟游诗人拿这事当话题在酒馆歌唱虽然可说朗乐观，然而若是因此造成谣言扩散，让民众以为怪兽会每晚出来袭击人族，就值得考虑一下了。

即使比起怪物祭那时减轻多了，但还是弥漫著一屏息伺探的气氛。

（大家都害怕怪兽……当然了……他们不像冒险者（我们）。）

并不是所有人都有办法对抗怪兽。

毋宁说只能坐以待毙的人多太多了。

对他们而言，「怪物」是「恐惧」的象徵，是无法抵抗的「暴力」化身。

那东西不能在人们的生活领域扎根。尖牙会吸血，利爪会伤人，吼叫会引来人们的惨叫。

艾丝在进入摩天楼设施（巴别塔）往前走的同时，心：希望能设法为人们扫除不安。

（来得晚了……。在这个时段，其他冒险者们已经进了地下城……）

她走向通往地下城的白墙巨塔地下一楼。

在绘于楼层的苍穹天顶画俯瞰下，艾丝步下沿著「大洞」建造的银色阶梯。由于已经过了尖峰时段，周围没几个同业人士的身影。

艾丝随同大约两、三名……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）